婚后入住岳父家的张作霖因常替各路过往的土匪医马，而变得性情极为刚烈，惹得那些乡绅不满，有几个乡绅向县衙诬告张作霖“私通匪党”，张作霖因此蒙冤入狱，在狱里经受了一番磨难。后来县衙查无实据，关了张作霖一段时间后，将他释放了。出狱后的张作霖一时无路可走，一气之下，干脆就破罐子破摔，投奔了一路土匪落草于绿林，成了头目后为了进一步攀登，张作霖和手下设计劫持了当时东北最高将军盛京的小妾，通过这层关系，张作霖主动接受了政府的招安，而且摇身一变，成为了中级军官！十几年后，当年被诬陷“通匪”的张作霖成为了中华民国奉天督军，张督军在回乡的时候，几个吓破胆的乡绅前往请罪，谁知张作霖哈哈一笑，说，我张作霖从不记仇，你虽告发我，也算是为了乡里安宁，况且县衙并未将我怎样，反使我有了今日。说完赏了他们一些钱，劝其回家安心过日子。张作霖是一个心胸敞亮，不计前嫌的人物。这样的人物怎能不出人头地？
张作霖依靠岳父赵占元，在赵家庙成立了一个自保的武装组织“大团”，张作霖就做这个二十多人的团的小头目，维护附近几个村子的安全。张作霖把他负责的地区称为“保险区”。他的人在这个保险区内很守规矩，努力维护治安。张作霖嫉恶如仇，对为害地方的胡匪十分痛恨，极力剿杀。在他的连年痛剿下，辽西的小股胡匪或被招抚，或被剿灭。就连党羽千余的大股悍匪田玉本也被张作霖部击毙，其徒众星散，百姓称快。此后他的保险区内几乎没有胡匪骚扰，张作霖因此得到人们的称赞，声名鹊起。
张作霖之所以能在众多的保险团中脱颖而出，成为绿林“总瓢把子”，很大程度上也正是基于这个“义”字。显然，他的能力、气度、义气也是他与众不同的地方。张作霖还善于钻营机巧，善于结拜笼络。他做土匪时，与许多绿林兄弟结成患难之交，如张景惠、汤玉麟、张作相、冯德至、孙大虎、汲金纯等。张正是在不断地结拜兄弟中发展壮大起来的，势力得到充实。因为他们是结拜兄弟，该讲义气，所以在创业时能同生死共患难。及到后来，张又办军事培训学校，培养了一批军事人才，如姜登选、韩春霖、杨宇霆、许兰州、郭松龄等。张对他们私授以军政职权，使他们对自己感恩戴德，誓死效忠。对内对外，张采用结秦晋之好、收义子等方式来缓和内外矛盾，招揽人才。张作霖常对部下施以恩惠，常以严慈家长的身份出现。通过种种手段，张作霖在奉系军阀上层建立起一个严密的宗社集团，这些人最起码在张的创业过程中是紧密团结在一起的、取得对外的一致性。张作霖是一个很讲义气的人。在那个年代，义气很重要。所以，他有很多过命的好朋友支持他。无论什么要命的关头都能死里逃生，可不都是幸运。
当时辽西地区长年受胡匪滋扰，民无聊生。许多胡匪势力强大，党羽千余，百姓敢怒而不敢言。张作霖嫉恶如仇，在他带领下，连年痛剿，当地的百姓对于张作霖的“王师”特别欢迎。 |
