黄兴派人分别到各省和长沙的各界联络，迅速积聚革命力量。主要联络清军里的新军和哥老会。哥老会是民间的秘密组织，打出“反清扶明”的旗帜，具有一定的革命力量和气势。当时哥老会的首领叫马福益。黄兴想联络哥老会，就派华兴会会员带着亲笔信，去见马福益。马福益还不懂革命，也不知道黄兴是何方神圣，对华兴会的“邀请”反应冷淡。刘揆一的弟弟刘道一看出马福益犹豫不决，不肯接受“邀请”，刘道一眼看完不成联络任务回去无法交待，就问马福益：“马大哥，我们听说您是个人物，于是登门拜望。现在小弟有个问题要请教。”马福益说：“请问。”刘道一说：“大哥是打算按照哥老会宗旨反清扶明呢，还是准备接受招安，作清王朝的爪牙？”马福益这时才明白华兴会发出“邀请”的含义，随即表示同意与华兴会合作。事后黄兴决定亲自去会晤马福益。随后华兴会又与新军联络，新军答应参加起义。黄兴决定慈禧太后七十岁生日那天起义。 这一天，被清王朝定为“万寿节”，要隆重庆祝，所有湖南的文武大员都要到长沙皇殿行礼拜寿。计划在这里预先埋下炸弹，打算引爆炸弹，炸死文武百官，顺利夺取长沙的各处要地，取得起义的成功。但是，由于华兴会组织不严密，纪律性很差，许多活动都处于半公开状态，民间组成的哥老会成员更缺乏斗争素质，因此起义的计划被泄露出去。在得知黄兴等人要在“万寿节”起事的消息后，长沙财主王先谦迫不及待地向湖南巡抚衙门报告，衙门立即派人四处搜捕革命党人。马福益被迫逃往广西，华兴会和哥老会的不少成员被逮捕。10月24日早晨，黄兴刚出家门，就碰上衙门派来抓他的捕头。捕头不认识黄兴，就叫着黄兴的本名问：“你是黄轸吗？”黄兴听到捕头发问就知道计划泄露，起事失败了，此时黄兴机敏地答道：“我也是来拜访黄轸的。听他家里人说他到明德学堂去了。我正要去找他。”捕头信以为真就跟着黄兴去明德学堂去抓人。到了明德学堂门口，黄兴下轿对捕头说：“你们稍等，我去叫黄轸出来。”黄兴一进学堂，就从侧边小门溜出，躲到朋友家里。又转移到牧师黄吉亭的教堂里。后来他化装成海关关员，逃出长沙，转道武汉，辗转到了上海。
长沙起义虽然没有成功，反清力量有所损失，但华兴会的成员多数逃脱了清王朝的魔掌，保存了力量。这次行动动员了广大民众参加革命，扩大了革命思想的影响。后来，在黄兴的鼓励下，华兴会的很多成员，与他一起参加了同盟会，与孙中山携手革命，壮大了革命的力量。而黄兴也成为孙中山革命事业的亲密盟友。1909年陶成章等再次掀起倒孙风潮。黄兴竭力为孙中山辩解，坚决维护孙的领导地位。次年黄兴参加孙中山主持的秘密会议，商定集中全党力量，在广州再次起义。4月27日爆发了黄花岗起义，黄兴亲率“敢死队”进攻两广督署，右手受伤，潜往香港养伤。武昌起义后黄兴乔装赴鄂，指挥汉口汉阳保卫战，苦战近一月，促使各省次第光复。汉阳失守，辞职赴沪，被光复各省代表推为副元帅，代行大元帅职权。得悉孙中山回国，推辞赴宁组织临时政府。
黄兴去世后，有点头脸的人物都送来了挽联。章太炎“章疯子”的那幅挽联上书：“无公则无民国，有史必有斯人。”在他生前，有一次章太炎在东京发现孙中山私自接受华侨捐款，大为恼怒，声言要和孙决裂，拥戴黄兴为同盟会总理。黄兴费了很多口舌维护孙中山的领袖地位，最终说服了章太炎。孙中山后来很感激黄兴。但还是这位黄兴，在孙中山改组同盟会为中华革命党反袁时，拒绝向孙表示个人效忠以重新入党。始终保持对革命事业而非对个人的忠诚，整个中国近现代史上有谁人能够做到呢？
|
