有戎国的长老又在开会了，讨论再选多少位女孩进贡。已经一年多没下雨，这是大家自有记忆以来，从未有过的怪事情。一条条的小河干涸了，时常要泛滥的大河也断流了。毒辣的太阳不仅把禾苗晒死，把土地也烤得跟黑炭一样。四季已经不复存在，天天都是炎热的夏季，人们都不敢待在露天，一个个热得喘不过气来，连血管里流淌着的血都快沸腾了。攻城掠地的战事再也无法进行，大家已没有兴趣再进行征战。储备丰富的粮食早就吃完了，大地上可以让人们填肚子的东西，正在一天天减少，人人肚子里都燃烧着饥饿的烈火。
谁也闹不明白为什么会这么多天不下雨，应该想的办法都想过了，向老天爷祷告，天天宰猪杀羊屠牛祭祀，为负责降雨的龙王爷修了一座又一座的庙，可是雨仍然没有降下来。谁也记不清已进贡了多少位美女，既然雨不能下下来，有戎国的长老们就不得不一次一次，重复讨论这个容易引起争议的问题。会议在一个很深的山洞里进行，这里差不多是唯一凉快的地方。当年这里曾是一个巨大的冰窟，羿正是在这个地方，被吴刚阉割了睾丸。现在厚厚的冰层已不复存在，只有裸露的石头，还在隐隐地散发出一些潮气。
经过一番争吵，长老们终于做出决定，再挑选九位女孩进贡给老天爷。同时要进贡的还有三条牛，五头猪，七只羊。九位女孩用抽签的方式决定，老百姓似乎早就习惯了这种方式，有未婚女孩的家庭都必须参加抽签。女孩们被编好了号，一旦抽中，就会被精心化妆打扮，用所剩不多的清水将身体洗干净，然后送到高高的悬崖上，放在灼热的岩石上，等候阳光把她们烤焦。与被进贡的牛猪羊一样，在放在灼热的岩石前，这些女孩就已经咽了气，所不同的只是，畜生们是被宰杀，而女孩却是被人用手握住鼻子和嘴，让她们窒息而亡。
会议结束之前，长老们起身准备离开，一个鹤发童颜的老女人蹒跚着走了进来。她头上戴着花冠，细细长长的脸盘，长着一对不大不小的虎牙，两只眼睛炯炯有神。没人知道她是谁，但是一看装束，长老们便知道她不会是凡人。老女人也不等别人提问，自报来历，告诉大家她是住在玉山的西王母。长老们似信非信，不约而同地把目光转向力牧，毕竟他的年纪最大见识最广。力牧不负众望地打量着眼前的老女人。小时候，他曾听老人说起过西王母，听说这位王母娘娘有个奇怪的特征：
“王母娘娘说自己住在玉山，这不错，这大家都知道。不过，我们怎么才能相信，你就是传说中的那位女人呢？你凭什么让我们相信？”
老女人转过身子，背对着长老们。长老们一个个都莫名奇妙，只有力牧明白她的意思。不过他仍然不敢冒昧，问老女人这是要干什么。
“不是要验明正身吗，”老女人回过头来，对力牧说，“你既然知道我西王母的故事，那还犹豫什么？” |
