“我也早想把他派到庄子里去。只是贾家不赶无过下人，他又是个对我们有恩的，把他撵出去，非止恩怨不明，他到处乱骂，对这府里的名声也不好。”
“老爷，我真的很怕。焦大知道尚不可怕，怕的是婆婆与贾蓉都得了风声……”
公公听罢我的话，似是被针刺，不由箍紧了我，胸膛只如擂鼓，那气吸也显得急促起来。
过了半晌，他才道：“可卿，你且听着，你婆婆与贾蓉知道尚不可怕，他们只自家晓得，只怕未必便说，倒是若被这焦大知道，反为不美，恐他吃醉了酒，到处吆喝，也确是一患。我想日后，咱俩不能总是夜里来，不妨白日里看觊机会，反而能遮人耳目……”
“那老爷何不明日就把焦大派到庄子上去？免得夜长梦多？”我急道。
公公苦笑一声道：“只一个焦大赶出去，难道就把全府人的眼睛蒙了？你如何看不透？常言道，要想人不知，除非己莫为。傻孩子，你能做到‘不为’吗？”
“做不到……”我伏在他的肩头哭出了声。
“那就莫怕世人谤了！可卿，你能不怕世人谤吗？”
公公说罢，又箍紧了我，似是怕一阵风儿吹来，我就会了无影踪。不一时，他的泪便流下来，落在我的鬓边。
64
我的生日一过，年也快到了。
婆婆已从尤老娘家回来，一直郁郁寡欢。二婶子好不容易得了闲儿，婆婆就请来抹牌解闷儿。二婶子把宝玉也带来了。
弟弟鲸卿的业师于去年病故，家父又年纪老迈，残疾在身，公务繁冗，因此尚未议及再延师一事，家中只这一条根，断不肯让他荒废了学业，目下不过在家温习旧课。贾家有个家塾，子弟的亲戚们多有在内附读的，也是个族中义学的意思。家父前日在家提起延师一事，也曾提起这里的义学好，原要来和这里的亲翁商议引荐。因这里事又忙，不便为这点儿小事来聒絮。今日恰逢鲸卿来府里瞧我，宝玉与他一见如故，两下相投，很快回明二婶子，许了弟弟在家塾里附读。宝玉鲸卿二人高兴，在一处更是有说不完的话。
娘们儿说了一会子话，便坐在一处抹骨牌。吃毕晚饭，婆婆叫屋里的媳妇传话出去，派两个小子送鲸卿家去，鲸卿便起身与众人告辞。
谁知外头却派了焦大去送。那焦大恃公公不在家，即在家亦不好把他怎么样，因趁着酒兴，先骂大总管赖二：“不公道，欺软怕硬。有了好差事就派别人，像这等黑更半夜送人的事，就派我！没良心的王八羔子……”
正骂的兴头上，贾蓉送二婶子的车驶来了，众人忙喝他住口，他哪里肯听。贾蓉忍无可忍，便骂道：“捆起来！等明日酒醒了，问他还寻死不寻死了！” |
