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眼见年关将近，公公与琏二叔商议着便要回京了，少不得又将各庄上备下的岁供检视一番。公公只嫌慢，嘱那乌庄头带了岁供慢行，我等一干人带些猎获轻车快马，早到了京城。
及至回府，就快过年了。
公公匀了货，使几个粗壮的小厮给荣府的送去。又将自家的皮张腌肉的分做若干，唤各房的来领了去。西府里老太太听说，喜不自禁，备了席请我们一处耍子，奶奶姑娘们也撮了嘴，听说些猎话，个中热闹，自不必说。
次日方入夜，瑞珠正伺候我沐浴，那贾蓉便热锅上的蚂蚁一样在外间走来走去，显是在家待不住了。
待我洗毕换好衣服，丫头正与我拢髻，他就进来央求道：“姐姐开恩，今夜许我出府去罢！”
“你是大爷，去便去，又何须问得我来？我若不允，你便不去了吗？”我坐在镜前，头也没抬。
“姐姐，我且不是怕你，是怕老爷！我这一去，你若是不高兴，若回了老爷，还不得把我打烂……”
贾蓉的话儿尚未说完，我就看见贾蔷带了几个小厮，在窗外的背影儿里候着了！
蓉、蔷二人不过都是毛孩子，让他们一心守住一个妇人，何其难也。他们且能跟那文才武功俱佳的公公相比？与公公在一起，我是个最受宠的孩子，任凭诸事只不用担忧。有生以来，我见过的有那父兄之仁的男人只有公公。说是公公，又未必全然，三分的慈爱，倒有十分的亲近。—想到此，蓉、蔷之类的小孩子益发地不招我待见起来。
“去吧！去吧！”我对贾蓉道。
“姐姐莫不是生气了？我给你跪下了！”贾蓉眼巴巴地看着我。
“赶紧走吧！”我厌道。
蓉、蔷那群人一溜烟地跑远了，我这心里就像是被人挖了一个空洞。自此次关外围猎，我的心绪便起了变化。我支开了丫头媳妇们，也不上灯，就想一个人在渐渐暗下来的里间坐上一阵。
不一时，瑞珠就在外头道：“奶奶，宝二爷来了！”
这个冤家，早不来晚不来，何地此时便要来？我强站起来，来到外间。
瑞珠进来点着了灯烛，便出去备茶了。
“宝二叔来了？”我勉强笑道，对他行了礼。
宝玉还把玉尖抱来了。几月不见，玉尖都长成大猫了。我抱起它，亲昵地抚摸它的毛发，它竟也识得我，我不由得心中一颤，在这个宁府中，对我忠心不贰的，莫非只剩下这些畜生了么？
“姐姐，你心里还是不欢喜？这回打围可还有什么趣事？”宝玉关切地问道。
我看着宝玉，他虽似长大了一些，脸上还是如贾蓉贾蔷一般地稚嫩。他们三人怎地能占据我的心啊，我需要的是像父兄般的男人，既不矫情，也不寡意。
“姐姐，自打猎回来，你像是变了一个人……”
“宝二叔，赶明儿你差个丫头，把你那日悄悄拿走的我那条水红色汗巾子送过来吧。毕竟我是你侄媳妇，被人知道了我担待不起那个恶名！”
“姐姐……你……”宝玉的脸腾地红了。
“不用再说了，宝二叔定须还我才是！”
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