因为，有不识趣的州县官员向朝廷汇报，称王仙芝不但活着，而且似乎还精神得很——这不，刚歇了几天，又跑出来劫掠城池了。朝廷只好再次动员各路兵马，正喝得醉醺醺的大兵们相当不满意，可不是嘛，刚领到的奖金还没来得及花完呢！
沂州之战，唐王朝最大的收获不是宰掉了谁，而是使王仙芝从此对老将宋威有了恐惧心理，看见就逃，一门心思等招安——埋下了后来失败的种子。
八月份，在东边吃了苦头的王仙芝，又生龙活虎地活过来，穿过唐军的包围线，折向豫西进军，攻陷阳翟、郏城，十天之内连破八县，大有向东都洛阳挺进之势态。长安城里刚狂欢完的官员们这下有点吓着了，毕竟东都洛阳不是可以轻易丢弃的城市。于是，长安城手忙脚乱地调兵遣将，布置防线，严堵草军西进或南下之路。长安城在琢磨王仙芝：这家伙到底想去哪里呢？西进洛阳？南下汝、邓？甚至于绕过洛阳直接攻击潼关，威胁长安？或者，只是想闹个官当当？
王仙芝也在琢磨：东北的郑州？西南的汝州？到底哪个方向的官军窟窿比较大一点呢？
长安方面有点高估了王仙芝的志向，私盐贩子带着草军在中原蒙头兜圈子，只是想给部队找给养，哪里的唐军兵力薄弱，地方富庶，他就往哪里去，没有一定的目标。如果洛阳城没有看门的，他大概也会考虑进去逛逛，但既然这么多杀气腾腾面相不善的家伙在那里守株待兔，他自然不会傻到去做赔本买卖的地步。
他率军指向洛阳南面，防守相对薄弱的汝州。
九月丙子，王仙芝攻陷汝州，活捉刺史王镣。东都大震，官员士民纷纷携家出逃。然而王仙芝的西进，也已经到头了，再往前面走，就面临着恶战，而王仙芝目前还没有决战的想法——确切地说，他对大唐朝根本没有取而代之的勇气。
所以，他的路，也就只能走到这里了。
接下来，他又向东北折回，陷阳武，攻郑州，又被昭义监军判官雷殷符击退。而此时，唐军正纷纷从四周围向中原腹地，草军处境不妙。王仙芝决定避战，向南沿汝、邓路撤退。由于各州县地方部队不敢主动出城攻击草军，十一月，王仙芝“放兵四略，残郢、复二州，所过焚剽，生人几尽”。十二月，草军攻申、光、庐、寿、舒、蕲等州。
老鼠闹翻了天，那么猫又在干什么？宋威的部队不紧不慢地跟在王仙芝后面，每跑三十里地停下来修整一下，还抽空跟副手曾元裕谈人生观和方法论：“昔庞勋灭，康承训即得罪。吾属虽成功，其免祸乎？不如留贼，不幸为天子，我不失作功臣。”只有留着这帮强盗，咱们才有好日子过，一旦他们被消灭，鸟尽弓藏，咱们就快倒霉了。就算这帮人运气好当了皇帝，咱们没和他们撕破脸，也可以当佐命功臣嘛。 |
