元渊也没什么好主意，只好躲在广阳城里和破六韩拔陵相持。参军于谨献计，认为当前盗贼蜂起，不是仅凭武力可以镇压完的，建议采取怀柔政策，对起义者予以招降。于谨祖上世为北边镇将，故熟悉胡汉风俗，兼通各族语言，他单骑来到叛离的西部高车部落，游说其酋长乜列河。在他的劝说下，乜列河同意率部落三万余户南下投降元渊。
元渊本拟亲自率兵北上折敷岭迎接南来的乜列河部落，但足智多谋的于谨阻止了他，他还有更高明的计划。于谨估计，乜列河的南逃，必将引起破六韩拔陵的愤怒，他一定会派兵追击，因此魏军大可以乜列河为诱饵，设一个捕鼠夹子给破六韩拔陵钻。果然，破六韩拔陵闻知西部高车归服北魏后，引兵要击南下途中的乜列河部落，被元渊、于谨的伏兵打得大败。
柔然头兵可汗阿那瑰也率军帮助北魏王朝，大败破六韩拔陵，击杀其大将孔雀等人。破六韩拔陵屡遭败绩，为躲避柔然的攻击，南下欲渡黄河，元渊率众堵截，前后招降二十万人，破六韩拔陵本人战死，这次起义就此失败。
然而北魏并没有处理好这二十万降众，只是随随便便将他们分散安置于冀、定、瀛三州就食。冀、定、瀛三州，历来是世家豪族集中的地区，本没有这二十万降众容身之处。加之这里本就连年灾荒，人民饥馑，突然涌入二十多万人，社会矛盾就更趋激化。北魏王朝对投降者处置失宜，导致新的起义又迅速爆发。
五、天下大乱
公元五二五年，北魏孝昌元年。八月，柔玄镇兵杜洛周率六镇军民在上谷起义，沿用破六韩拔陵的“真王”年号，迅速发展到十多万人。次年一月，怀朔镇兵丁零人鲜于修礼也在定州左人城起义，改元“鲁兴”，也发展到十多万人。这两支义军在河北相互呼应，很快就占领了许多州县。
七个月后，鲜于修礼被手下将领元洪业斩杀，元洪业随即又被另一员大将葛荣所杀，这支军队遂落入葛荣之手。葛荣原是怀朔镇军官，他接手鲜于修礼军后，北上进军瀛洲。九月中，葛荣以轻骑偷袭，在白牛逻击杀了北魏大将章武王元融。他随即自称天子，建立国号“齐”，改元“广安”。 |
