延昌四年，冀州沙门法庆起事；
正光二年，东益州、南秦州氐民起事。
其中规模最大的，是沙门法庆的在冀州发动的叛乱。法庆鼓励杀人，提出杀一人称为一住菩萨，杀十人称为十住菩萨，他的部队很特别，不但杀官杀民，就连龙王庙也不肯放过——他本人出身和尚，又娶了尼姑惠晖做老婆，照理说算是佛缘深厚了，可他偏偏就喜欢“屠灭寺舍，斩戮僧尼，焚烧经像”——据说这叫做“新佛出世，除去众魔”。
这些叛乱和起义，虽都被北魏王朝次第平定，但它们揭开了乱世的序曲。
三、塞上六镇
真正终结北魏王朝的，是来自塞上的“六镇之乱”。
所谓“六镇”，是指北魏在北方边境上设立六个军镇，它们分别是位于今内蒙古五原西北的沃野镇，位于今内蒙古包头北的怀朔镇、位于今内蒙古武川的武川镇、位于武川东北的抚冥镇、位于今内蒙古兴和西北的柔玄镇、位于今河北张家口北的怀荒镇。
北魏初年，由于北方的柔然强大，经常南下骚扰北魏边境，所以从明元帝时代起，就在边境线修筑了东起赤城，西至五原长达二千余里的长城。到太武帝时代，又在长城要害之处设立了六镇等一系列军镇，以拱卫首都平城。由于当时的六镇负有拱卫首都的重任，故得到北魏统治者的特别重视，出任镇将的，都是朝廷亲贵，配属的军官也都是鲜卑贵族，不仅享受极其优厚的待遇，而且升迁的机会也很多，贵族子弟都愿意到六镇去从军。
然而自太武帝拓跋焘击破柔然后，原为防范柔然而建立的边镇失去了假想敌，军事地位一落千丈。到孝文帝时北魏王朝迁都洛阳，六镇就连拱卫首都的职能也丧失了，再得不到朝廷的重视。
北魏的军队有两种，一种为鲜卑兵，一种为非鲜卑兵，而以鲜卑兵为主力，六镇的将校士卒，即多由开国的所谓“九十九姓”部落之后担当。由于朝廷给予特殊照顾，在边镇上从军的鲜卑将士，并不因为军籍而影响将来的仕宦，甚至还视从军六镇为当官的捷径，往往以去边镇从军为荣。除鲜卑贵胄而外，高车族人也在六镇兵中占有重要地位，高车又称敕勒，著名的北朝民歌《敕勒歌》就是高车人斛律金所作。
这是六镇早期的成分构成。
到孝文帝迁都后，六镇成为北魏王朝的弃儿，从当年的高高在上，变成了如今的鸡肋。前往六镇从军的，不再是当年的贵胄子弟，而是一群群的犯人，朝廷的照顾性政策也被取消。边镇上普通将士的社会地位日渐低下，被镇将当成厮养奴隶一般。 |
