占据云阳的邓禹，获悉赤眉主力离开长安，城中只剩下老弱残兵的消息后，再次率军攻入长安，与赤眉军夜战于蒿街（当时外国使节、商人及移民聚居处，有点像现在的东交民巷——不过那时候的洋鬼子可没有治外法权，犯了罪比中国人罚得还重，不折不扣是“番邦蛮夷”的待遇。这里也是向外国人炫耀武威的地方，大名鼎鼎的郅支单于，就曾被悬首于此，以宣扬大汉“犯我强汉者，虽远必诛”的决心）。适逢谢禄回救，邓禹军再次大败，刘秀遂以智勇双全的冯异替换他。
赤眉杜陵之战起初很顺利，逄安击败延岑与更始将领李宝的联军，李宝投降。然而投降的李宝却暗地里与延岑通信，让他回战，自己则里应外合。延岑依约回军挑战，赤眉军空营而出与之决战，李宝趁机悉拔赤眉军旗帜，树起自己的旗号。
赤眉军战疲回营，见旗号皆变，部队惊乱。延岑、李宝趁机挥军猛击，赤眉大败，在川谷中践踏而死者十余万，逄安仅带着数千人回到长安。
当时，“三辅大饥，人相食，城郭皆空，白骨蔽野，遗民往往聚为营保，各坚壁清野”。赤眉军后勤补给断绝，向民间掳掠也无所得，于是归乡派占了上风。樊崇等人引军东归，出发时尚有二十余万人。
刘秀此时已定都洛阳，赤眉军的行动，无异于向这一中原最强大的军事力量挑战。刘秀针对赤眉的行动，派遣破奸将军侯进屯驻新安，建威将军耿屯驻宜阳，大司马吴汉则率大军集结于洛阳附近，加上冯异、邓禹军团，对赤眉形成了南北夹击之势。
汉军给养充足，以逸待劳，坐待赤眉军撞上门来。然而赤眉确实是一支战术上所向无敌的军队，即便已是强弩之末，仍然能够在湖之战中大败邓禹、冯异联军。
可是赤眉糟糕的战略头脑，使得他们所有的胜利都无法转化为胜果。湖之战的胜利，并未让他们认识到汉军正在集结重兵，堵截东归之路的事实，他们既不休整，也不筹备给养，就这样莽撞地闯入了刘秀设置好的圈套里。
公元二十七年正月，赤眉军与冯异军会战于崤底。冯异派精兵万余，化装成赤眉军，在预计的战场附近埋伏。然后向赤眉军挑战，故意示弱，引樊崇不断投入预备队。
最后，双方形成僵持。按以往的经验，赤眉军更善于持久作战，似乎樊崇赢定了。这时冯异的伏兵发挥了作用，赤眉军正在苦撑之时，突然发现身边出现大量自相残杀的“自己人”，军心顿时大乱。冯异抓住时机，全军出击，将赤眉军彻底击破，共俘降男女八万余人。樊崇等人突出重围，不敢再战，率残部十余万人向东南疾走。
刘秀得到崤底的捷报，大为欣喜，回书冯异道：“始虽垂翅回溪，终能奋翼渑池，可谓失之东隅，收之桑榆。方论功赏，以答大勋。” 在创造成语之余，他亲率汉军主力急进宜阳，堵住了东逃的赤眉残部。 |
