但自己的儿子们，能不能扛得起大秦帝国这幅沉重的担子？这毕竟是旷古以来，史上所知的最庞大的帝国啊！老皇帝心里没谱，所以一直没有确定自己的继承人。但正是这一犹豫，给阴谋家造成了可乘之机。 始皇帝身边近臣中车府令赵高胁迫丞相李斯与之合谋，伪造秦始皇诏书，赐死长子扶苏和大将军蒙恬，立少子胡亥为二世皇帝。
秦二世登基后，为确保自己不稳固的地位，大杀兄弟、宗室，从内部动摇了秦王朝的统治基础。
在国家政策上，浑浑噩噩的二世皇帝并没有注意到即将到来的狂风骇浪，仍然保持着乃翁的既定国策，同时在帝国的南北两个方向保持着庞大的军事力量，人民自数千里外转运粮草物资，死者相望于道。阿房宫、骊山陵墓、长城这三大工程，更是耗尽民力。
这一切，用当时人的话说，叫做“天下苦秦久矣”。秦帝国早已不堪重负，欠缺的只是压垮驼背的最后一根稻草。
早在秦始皇死前，已经有一些未来的大人物，聚众为盗贼了。
开汉三杰之一的彭越，原以打鱼为生，此时正落草巨野泽中。
还有一位英布先生，秦时为布衣，据说曾有人给他相面，说他老人家未来要当王，不过要在受刑之后。所以他偶犯秦法，当受黥刑时，他还相当高兴，说：“人家说我受刑后可以当王，现在就差不多了吧？”周围的人听他大言不惭，差点笑死。
因为他受了黥刑，所以又被人称作“黥布”。他论刑被送到骊山服苦役，广为结交苦力中的豪杰，后来瞅个机会领一帮人逃走，跑到江上为盗。
还有一位大人物，出生在秦昭王五十一年，妈妈怀他的时候，天象很不好，雷电晦冥，另据历史学家说，他爸爸目击到有蛟龙出没。
看这惊天地，泣鬼神的架势，就知道这位老兄就绝不是等闲之辈。
不过打小就看不出来他有什么过人之处，排行老三，既不是长子，也不是幺儿，还喜欢乱花钱，结交一些不三不四的朋友。他爸爸很不喜欢他，经常拿他善于赚钱的二哥做榜样开导他，但毫无效果。
秦灭六国的时候，他已经三十出头了，论年纪，应该参加过这场轰轰烈烈的统一战争——不过并没听说过他有什么出色的表现，或者他自己害羞，压根儿不想多提，所以关于他前半生的活动，历史简直是一片空白，我们只能通过他的社会关系去猜测一二。
他年轻时，活动于魏国境内，经常去大梁、外黄等地游历。因和信陵君魏无忌的门客张耳有交情，所以也连带着对魏公子有好感，每过大梁，常祀公子。
他崇拜英雄，自命不凡，但气运不佳，大半辈子只不过是空掷岁月罢了。就这样一直活到四十多岁。 |
