1931年2月，蒋介石以中原大战的余威，宣布准备5月5日召开国民会议，制定训政时期宪法，选举总统。立法院长胡汉民表示反对，蒋就于28日将胡汉民扣留于南京汤山。消息传开，军政各界都极为震动。胡派首脑人物古应芬等逃往广州，到处点火，掀起了反蒋高潮。陈济棠认为这是反蒋的大好机会，既可博取伸张正义、维护国本的美名，又可以乘机壮大势力，独霸一方。于是他就和古应芬联合，驱逐了亲蒋的陈铭枢，夺取广东政权，树起了反蒋旗帜。
陈铭枢离开广州后，转到庐山投蒋，企图指挥蒋光鼐、蔡廷锴的十九路军回师进攻广州，扑灭陈济棠的势力。陈济棠乃一面发兵收缴陈铭枢驻扎黄埔的翁照垣、黄固的两个保安团的军械，以绝后患；一面派香翰屏前往赣州，游说蒋光鼐、蔡廷锴，劝其勿为陈铭枢、蒋介石所利用，得到了蒋、蔡的同情和答允。
为了壮大反蒋力量，陈济棠派林翼中、香翰屏为和谈代表，迅速与李宗仁、白崇禧达成妥协，将驻广西的粤军撤回广东的肇庆、韶关，使多年的粤、桂之战，顿时峰回路转，化干戈为玉帛，组成了两广联合反蒋阵线。同时，他以巨款接济古应芬，去联合国民党内各派反蒋势力。4月30日，国民党粤方四监委邓泽如、肖佛、林森、古应芬等联名通电弹劾蒋介石。5月3日，由陈济棠领衔，十名广东高级将领通电表示拥护。26日，陈济棠与李宗仁、白崇禧、张发奎、李品仙、余汉谋、唐生明、薛岳、吴奇伟等两广将领二十余人联衔通电，限令蒋介石于48小时内下野。该日，陈济棠还发表了出师讨蒋通电。电文中说：“现邓、林、肖、古诸公，认定首都同志，已受蒋逆武力威胁，失其自由，中央职权，已不能行使国家法律与本党纪纲，已全失其功能，非以革命非常手段，不足以挽救党国于垂亡，而恢复革命大业于将堕。”
此时，与蒋介石有矛盾的汪精卫的改组派、孙科的太子派、李宗仁的新桂系、古应芬和肖佛成的元老派、邹鲁的西山会议派，都陆续涌到了广州。27日召开了国民党中央执监委员会非常会议，发表讨蒋宣言，另组一个与南京对抗的国民政府，陈济棠被选为广州国民政府委员、军事委员会常委、第一集团军总司令。接着，粤桂军向湘赣进兵。南京方面也调兵遣将，准备在湘、赣一线进行堵截，战争有一触即发之势。
不久，“九一八”事变发生，全国一致要求团结御侮，宁、粤双方在广大人民群众“内息争端，外抗强敌，雪耻救国，收复失地”的呼声和压力下，才不得不以“共赴国难”的名义，互派代表到上海议和，达成了蒋介石下野，广州结束非常会议的协议。非常会议撤销后，在广州设立国民党中央执监委员会西南执行部、国民政府西南政务委员会(简称西南两机关)。表面上，全国党政复归于统一，但两广仍维持半独立局面。此时，古应芬病死，胡汉民只主持西南政务，陈济棠实际上已成为握有军政大权的“南天王”。 |
