二、取代李氏初称王
李济深在南京被蒋扣留后，陈济棠被蒋任命为广东编遣区主任，南返广州1929年初，陈济棠利用蒋、桂酝酿战争的机会，取代李济深第八路军总指挥的职位，进入他独霸广东的“南天王”统治。
这年1月，蒋介石在南京召开编遣会议，以裁兵建设为名，削弱非嫡系武力，引起各路新军阀强烈不满。3月，蒋桂酝酿战争。李济深与李宗仁、白崇禧以广西同乡关系联成一气，以武汉为抗蒋根据地，各自集结兵力，互相呼应，但仍不敢公开反蒋。蒋介石则一面集结兵力向武汉进迫，一面以金钱官职收买桂系李、白的部属俞作柏、杨腾辉、李明瑞等，瓦解李、白势力；同时派吴稚晖来粤，诱骗李济深到南京出席国民党中央执监联系会议，以便加以扣留，破坏粤、桂合作。陈济棠分析蒋桂相争的形势，认为这正是他夺取广东军权的大好时机。于是，通过古应芬、胡汉民、冯祝万向蒋进言，从而得到蒋的默许，同意他取代李济深，掌握广州军权。当他接到古应芬的通知后，便故作镇静，一面下令把所属部队开往粤北集中，伪作李济深的后盾；一面怂恿李前往南京。为坚定李的信任，他与李同赴南京出席会议。
李济深在南京被蒋扣留后，陈济棠被蒋任命为广东编遣区主任，南返广州。因当时广东军的余汉谋、香翰屏、陈章甫、云瀛桥、李务滋、陈维远、戴戟、蔡廷锴，均主张武力救李济深，推徐景唐为总指挥，出师讨蒋，所以陈乘海虎舰到达省河时，不敢贸然上岸，呆在舰上分别请各将领谈话。他对拥护李济深的将领说：“李、白拥兵自大反对中央，固然不对，而蒋介石把持中央剪除异己，穷兵黩武，动摇国本，罪恶尤大。为使广东能摆脱战争的旋涡，从事三民主义建设，展堂(胡汉民字)、勷勤(古应芬字)两先生和各元老，都劝我不要灰心失望，应该回广东去负起责任，安定各将领心情，徐图补救。现任公(李济深)已失自由，本人只得忍辱负重，和大家寻求新的途径救国救民，并可营救任公出险。”
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