二、北伐名将建奇功
长沙之战，李宗仁威名远扬，蒋介石也在这胜利声中举行了就任北伐军总司令职仪式，正式出师北伐1926年，李宗仁利用湖南军阀唐生智与赵恒惕的矛盾，命一旅之众，开往黄沙河，其余大部向桂林集中，作为入湘作战的准备，援助唐生智，并拉唐革命。李宗仁自作主张，事后才把行动计划电告广州政府。时广州政府政情复杂，无暇认真考虑立即北伐问题，以实力不够，难以取胜为由，否定了李宗仁的做法，主张推迟北伐。李宗仁对广州政府的意见不满，来个置之不理，我行我素。3月初，唐生智向长沙进发，赵恒惕自知形势复杂，不是对手，未战即通电辞去省长职。3月17日，唐占领长沙，30日占领岳州。4月，吴佩孚见时机成熟，便调兵南下，向唐生智出击。吴军训练有素，唐军远非其对手，一经交战，立即溃败。4月底，从衡阳向广西边境撤逃，并急电向李宗仁求援。李早有准备，接电后立即发兵进击，在衡阳与吴军交手。李的部队，在统一广西的岁月中已经磨练得善战骁勇，几个回合，便将吴军赶出衡阳。唐生智见衡阳被李军掌握，遂收残兵返回，与李部合力追击吴军。吴佩孚毕竟兵力雄厚，不易攻垮，双方遂在衡山、衡阳间相持。
湖南局势的发展，正如李宗仁所预料的那样，因此他对立即北伐充满了信心。然而当时的广州政府，笼罩在蒋介石一手制造的不安定的政治气氛中：“三二○”事件，蒋介石公开反对共产党，并排斥当时以汪精卫为首的国民党左派势力，5月初，又酝酿拟订了“整理党务案”，将共产党人排挤出国民党中央领导机构，企图集党、政、军权于一身，哪有心思北伐？
在国民党中央政治会议上，李宗仁提出广州政府应立即北伐，并反复陈述了理由。李终使中央政府同意立即北伐，并据李宗仁的坚决推荐，任唐生智为国民革命军第八军军长。
1926年6月初，国民党二中全会任命蒋介石为国民革命军总司令，并授权组织北伐军总司令部，建立前敌总指挥部，唐生智为前敌总指挥。
7月初，李宗仁取道桂林，亲率12个团由黄沙河下衡阳。与此同时，他又电令七军向吴佩孚重兵把守的长沙挺进。7月4日，兵分三路同时发动攻击，冲破吴军抵挡，7月11日，光复长沙。
长沙之战，李宗仁威名远扬，蒋介石也在这胜利声中举行了就任北伐军总司令职仪式，正式出师北伐。7月27日，蒋介石率第一军一、二两师由广州北上。长沙之役虽打出了北伐军的威风，但毕竟是第一仗，对北伐军来说，各路军阀的兵力10倍于己，日后的征途还很艰难。李宗仁主张首先乘吴佩孚军疲于南北奔命之时，用速决战的方针，将吴军各个击破，直捣武汉，然后以大别山、桐柏山为屏障，扼守武胜关，在武汉站稳脚跟，这样北可进攻中原，东可进长江，包围孙传芳，厘定东南，则易如反掌。否则将两面受敌，后果不堪设想。8月下旬，李宗仁领兵进发武汉，只用了12天的时间，经过汨罗江、汀泗桥、贺胜桥诸战役，即打到武汉。 |
