什么是特长？据《现代汉语词典》的解释，特长是指个人特别擅长的技能或特有的工作经验。其中，技能是指掌握和运用专门知识的能力。
中国有句古话：“纵有良田万顷，不如一技在身。”现代社会也有这么一句话：“千招会不如一招绝。”任何人，贡献给社会的都是他的专长。往往一切成就、一切幸福都建立在他最擅长的一点上，即建立在“一招绝”上。只要你拥有了“一技之长”，拥有了一个“绝招”，你就有了竞争的资本，就有了就业谋生的手段。请问：
刀郎的一技之长是什么？——唱歌。
姚明的一技之长是什么？——打篮球。
韩寒的一技之长是什么？——写作。
……
很多人就是靠一技之长获得了一张生存“执照”，在社会上占据了一席之地。
武汉某水产公司的下岗女工邱莉下岗后学习并掌握了爱婴理发、洗澡等婴儿服务本领，开通了爱婴服务热线，创办了爱婴用品商店，得到了婴幼儿家长的热烈欢迎。目前，邱莉正在参加武汉大学儿童早期教育的函授学习，不断提高自己的爱婴服务水平。
吉田是一个从日本去美国的穷移民，他初到彼邦，口袋里只有500元钱，不会英文，只有靠当男仆谋生。屋漏偏逢连天雨，他的女儿生了重病，没有钱支付医疗费用，他真是伤透脑筋，后悔不该到美国来做一场发财梦。幸亏有一些好朋友慷慨解囊，帮他闯过了难关。
那时已临近圣诞节，吉田穷得没钱买礼品送给朋友，但他有一个特长——调制酱汁，于是，他亲手调制了红烧酱汁，用瓶装了送给别人。
谁知，他的酱汁大受欢迎，不少人请求他再给一些，还有人建议他不妨出售酱汁，肯定会生意兴隆。这样，他开始了经营酱汁的业务。这项生意一发便不可收拾，他的酱汁不仅风靡全美，而且卖到全球许多国家。“酱汁老板”的商业王国逐步扩大，十多年时间，他已有5 000万美元的资产，经营的品种也扩大为美食和滑雪板等。
吉田认识了自己最具有竞争力的特长，找到了自己的价值，靠一技之长走上发达之路。
人生在世，如果有一技在身，就有了安身吃饭的本钱。如果技艺精湛，就会更有作为。能多掌握几手更好。虽说是多技者多劳，但多劳多得，也不是什么坏事。老话讲：艺多不压身。吹拉弹唱都会，就会在人生的舞台上表演得更出色。怕就怕“样样精通，样样稀松”，十八般武艺没一样精通。
20世纪60年代，北京百货大楼的售货员张秉贵因有“一抓准”的绝活而闻名全国。当今社会，如果你掌握了一门绝活，那么在社会中立足肯定不成问题。如果你武功独步天下，你就会被推为武林盟主；如果字写得好，你就会被奉为书法大师；如果歌唱得好，你就会被成千上万的人追捧……
世界著名的雅虎公司是杨致远开创的大事业，这个大事业却是从一种技艺开始的。杨致远在斯坦福大学时，是网络发烧友。他的网络技艺非常高，属于“大虾”级高手。当时因特网已经有相当多的网址，但没有任何分类，也没有任何系统引导人们迅速、简便地查找他们所需要的网址。
杨致远和朋友们沉浸在万维网中，收集各种资料，将全球网址分为艺术、教育、卫生、新闻、娱乐、科学等14类，并将他们自己编写的对网络资料分类的软件戏称为雅虎（YAHOO！）。没有想到的是，就是这个随口叫出的YAHOO！得到了许许多多人的青睐，成千上万的网友开始使用YAHOO！在网上冲浪。
1995年，由水杉基金会投资100万美元，雅虎公司正式成立。1996年，雅虎在纽约华尔街证券市场上市。
试想，如果杨致远没有网上冲浪的真功夫，不是把网络玩得溜溜转，他就算是学富五车，拿到了洋文凭，戴上了博士帽，也未见得能办起今日的大公司，成为风云人物。
如何形成最具竞争力的特长？
在回答这个问题之前，我想先请大家思考下面两个问题：
1你想做什么？
2你能做什么？
如果你能够准确地回答这两个问题，那我要恭喜你——你已经踏上成功之路了。世界首富比尔·盖茨曾经说过这么一句名言：“知道自己究竟想做什么、知道自己究竟能做什么是成功的两大关键。”
或许你想当一名电视节目主持人，但你不一定能够当上；或许你能够成为一名优秀的电视节目主持人，但你不一定想当。一个人只有把他想做的和他能做的结合起来，这才是他的特长。
其实，我问第一个问题的目的是想了解你的兴趣，问第二个问题的目的是想了解你的天赋。要想形成最具有竞争力的特长，我认为最佳方法是在你最感兴趣的领域施展你的天赋，用公式表示就是：兴趣+天赋=特长。你感兴趣的，如唱歌，你不一定有这方面的天赋；你有天赋的，如写作，你不一定对当作家感兴趣；因此，你只有把兴趣和天赋结合起来，才能形成自己的特长。
如下图所示：
爱因斯坦在上中学时感兴趣的知识领域是数学，在上大学时感兴趣的知识领域是分子物理学，而他的天赋是具有严密的数理逻辑能力，他在他最感兴趣的领域——分子物理学，施展了他的天赋——数理逻辑能力，发明相对论。如果我们逼着爱因斯坦在他不感兴趣的领域里去干他不擅长的事——当政治家、文学家或是运动员，恐怕他将一事无成。
因此，形成最具有竞争力的特长的最佳方法就是：做你最喜欢的事，做你最擅长的事。你可以选择一个你最感兴趣的专业知识领域，从中挑选一个你最喜欢研究的项目，运用你的天赋，进行深入细致地研究，一直研究到底，直到你成为这个领域中出类拔萃的专家，大家都公认你是这个领域的第一名，只要人们想到这件事就能马上想到你。如果你有了这种本领，你肯定能生活得非常好。
美国管理学家彼得·柯林斯在《从优秀到卓越》一书中，讲了一条有趣的原则——“刺猬原则”。为什么看起来很笨的刺猬能够战胜狐狸？只因为刺猬专心于一种能力的培养，而狐狸之所以不能够胜利却源于它太聪明，总想通过“计谋”获得胜利。“从优秀到卓越”的公司，比较像刺猬——单纯、憨厚，只懂得一次做一件大事。他们不像狐狸──诡计多端、行动敏捷，懂得许多事情，但却前后矛盾，缺乏一致性。
我们喜欢各种“计谋”的胜利，而不喜欢通过坚守做事“逻辑”而获得的胜利。要知道，1962年的美国排名前10位的廉价商品零售商（沃尔玛也是在这一年开设廉价商品零售业务）如今已经没有一家还在从事这个行业。
当刺猬战胜了狐狸的时候，我不知道狐狸是否真的认识到了一个道理：它之所以失败，就是因为它太“聪明”。
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