齐桓公问管仲：“国家最可怕的是什么？”
管仲答道：“最可怕的就是那不容易消灭的社鼠。”
桓公问：“这是什么意思？”
管仲答道：“社是用很多树木扎起来，上面涂以泥巴，鼠就因此寄生在里面，如果用烟火去熏它，又恐怕把树木给烧掉。如果灌水，又恐怕把涂上去的泥巴冲坏，这就是因为有所顾忌的缘故，而无法把鼠捕杀掉。国家也有社鼠，人主的左右就是社鼠。对内来说，遮蔽人主的耳目，让他分辨不出善恶；对外来说，向老百姓卖弄自己的权力，如果不杀他，又败坏国家政治。要杀他，又怕被人主庇护，这也就是国家的社鼠。有卖酒的人，把酒器弄得很干净，挂在外面的酒幌子也很大很大，但是很久过去了酒都卖不出去，也就变酸了。问他的左右邻居为什么会如此，邻居们说：‘你的狗太凶猛，人家提着酒器来了，并且要买你的酒，狗迎过来要咬他，这就是酒酸了也卖不出的原因。’国家也有猛狗，那些当权的人就是。有本领的人，想要为主上效忠，而那些当权的人就迎上去阻止他，这也就是国家的猛狗。左右的人是社鼠，当权的人是猛狗，那些有本领的人就永远没有施展抱负的机会，这是治理国家最担忧的事。”
36. 为政何患
齐侯问晏子：“治理国家最可担忧的是什么？”晏子答道：“最担忧的是怕善恶不分。”齐侯又问：“怎样去明察？”答道：“要谨慎地去选择左右大臣。左右大臣都是好人，那么文武百官都能各尽所能，而善恶分明。”
孔子听到了就说：“这话很正确。能贡献忠言，那么虚伪的话就不会听到；不贡献忠言，那么虚伪的话就要进来了。”
37. 与民共甘苦
复槁的国君到齐国去朝见桓公。桓公问他治理人民的情形，复槁的国君不答，只有来回摸着自己的嘴，捏住衣衿，按住心口。桓公说：“这是表示和人民共甘苦同饥寒啊！你都把我当作圣人，所以不用多说就知道了。”因此桓公送给他千金之礼。
38. 为政要公平
晋文公的时候，翟人献上大狐和文豹的皮。文公就叹息地说：“大狐、文豹有什么罪？你要它们的皮？”大夫栾枝说：“地广而不平，财物聚集而不分散给人民，难道不就是大狐和文豹遭难的原因吗？”文公说：“真会说话啊！”栾枝说：“地广而不平，别人将要来平分它；财物聚集而不分散给人民，人民将要来争抢它。”于是晋文公就把土地分配给人民，发散财物去救济穷人。
39. 分地予民
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