晏子答道：“这不是我所该答覆的。以前死去的桓公，身体不好，精神松懈，说话也慢吞吞地，可是有隰朋随侍他；左右的人过失多，惩罚得不恰当，可是有弦章随侍他；平常行为放纵随便，左右的人都怕他，就有东郭牙随侍他；荒废农业，人民生活不安定，有宁戚随侍他；文武百官懈怠，战士们不肯效命，有王子成父随侍他；行为不能合乎德义，又不重视信用，有管仲随侍他。桓公能够取别人的长处补自己的短处，取别人所具备的来补自己所缺少的；所以他的话到达远方而仍受欢迎，出兵讨伐有罪的人，而不会遭到挫折；所以诸侯都钦慕他的德，而天子也送祭肉给他。现今的领袖缺少的太多了，没有一个士人肯去告诉他，所以我说没有配好官。”
景公说：“是的，我听说高缭同你交往，我也请求去见他。”
晏子说：“我听说为争夺土地而发动战争的人，不能成为天下的领袖；争夺待遇和名位的人，不能成为政治家；高缭和我结为兄弟已很久，可是他从来就没有指正我的过错，补救我的缺失，他不过是一个推荐官吏的臣子，还够资格补救人主的过失吗。”
20. 得人才者得天下
燕昭王问郭隗说：“燕国版图小，人口少，被齐国攻下八座城，匈奴又想侵占楼烦，拙劣的我继承帝王大位，恐怕使国家招致危亡，要想让国家生存下去是不是另有办法？”
郭隗说：“有的，只怕你不能采纳。”
燕昭王离开自己的座位洗耳恭听。郭隗说：“帝的大臣，名义上是臣，其实是当老师；王的大臣，名义上是部下，其实是朋友；霸的大臣，名义上是部下，其实是贵客；那些行将危亡的国家的大臣，在名义上是大臣，其实国君把他们当俘虏看待。现在你将东面而王，用一种很傲慢的态度去求才，那么那些只配当差的人将应召而至；如果你南面而王，能够以宾主的大礼去求取人才，那么那些真有资格做大臣的人才将要应命而来；如果西面而王，用平等的礼节，采用不仗权势的态度求取人才，那么，能够做朋友的人就会相约而至。如果北面而王，采用谦虚谨慎的态度去求取人才，那么有资格做师傅的人才就会应命而至。能够这样，进一步可以王天下，退一步也可以霸天下，只待你去选择了。”
燕昭王说：“我愿意这样，只是没有老师指点。”
郭隗说：“你如果真的要振兴国家，我请求替天下的士人打开一条效忠的路。”于是燕王常请郭隗坐南面。三年后，苏秦听到了，从周来到燕国；郑衍得到消息，从齐国来到燕国；乐毅听到了，从赵国来到燕国；屈景听到了，从楚国来到燕国。这四个人的到来使力量单薄的燕国并吞了强大的齐国。燕和齐并不是势均力敌的国家，为什么燕能并吞齐，主要是靠那四位谋士的力量。如同《诗经》上说：“有了那么多人才，文王的天下才能太平。”
21. 领袖常怀忧惧之心
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