韦伯给人类带来的是对人和社会的深刻理解，他对社会行动中的磨难、悲剧以及偶尔的成功的超脱的关注。每一代人都在阅读、思考韦伯的著作，并用不同的方法解释这些著作。
《新教伦理与资本主义精神》
马克斯·韦伯（德国 1864-1920）
马克斯·韦伯是社会学的大师，犹如牛顿之于物理学，他也是现代一位最具生命力和影响力的思想家，对法学、经济学、政治学、历史学和宗教学都有广泛的兴趣，曾担任过教授、政府顾问、编辑等。他的思想产生了强烈的影响，以至于20世纪70年代后重新掀起的“韦伯研究热”久久不退。他给人类带来的是对人和社会的深刻理解，他对社会行动中的磨难、悲剧以及偶尔的成功的超脱的关注，这一切使他成为社会分析的科学和艺术的至今无人能及的大师。
韦伯又是德国著名古典管理理论学家、经济学家，被尊称为“组织理论之父”。他与古典管理理论学家法约尔、泰罗并称为西方古典管理理论的三位先驱，并被尊为管理过程学派的开山鼻祖。他在管理理论上的研究主要集中在组织理论方面，主要贡献是提出了所谓理想的行政组织体系理论，被称为“组织理论之父”。韦伯认为，任何组织都必须以某种形式的权力作为基础，没有这种权力，任何组织都不能达到自己的目标。人类社会存在三种为社会所接受的合法权力，即传统权力：由传统惯例或世袭得来；超凡权力：来源于别人的崇拜与追随；法定权力：由理性——法律规定的权力。韦伯认为，只有法定权力才能作为行政组织体系的基础，其最根本的特征在于它提供了慎重的公正。
这位伟大的思想家的著作浩瀚，内容丰富。每一代人都在阅读、思考这些著作，并用不同的方法解释这些著作。《新教伦理与资本主义精神》和《儒教与道教》是马克斯·韦伯宗教社会学方面的代表作。在前者中，韦伯发现了宗教伦理对于西方资本主义产生的重大意义，他以富兰克林对商人的告诫作为个案分析，从中找出了其内在的基督教精神。
《新教伦理与资本主义精神》一书最初分两部分发表于《社会科学与社会政治文献》的第七卷和第十一卷。1920年作为《宗教社会学论文集》的第一部分被重新出版。在新版本中，韦伯作了许多修改，并在注释中加了不少新的材料，同时回答了各种批评。
全书正文分上下两篇，上篇下设三章，第一章是宗教派别和社会分层，第二章是资本主义精神，第三章是路德的“职业”概念。下篇论述了禁欲主义新教诸分支的实践伦理观，又分第四章世俗禁欲主义的宗教基础，第五章禁欲主义与资本主义精神。全书在正文前有一篇导论，正文后附有注释。导论是1920年韦伯为了整个宗教社会学研究所写的，它提供了许多观点和一般背景。认真阅读导论不仅对理解全书甚有必要，而且有助于避免由于一般读者不大可能对韦伯的全部社会学著作来一番整体研究所产生的关于韦伯研究范围界限的许多误会。书中所附注释在全书中占有特别的地位，该书注释特别长，其篇幅不下于正文部分，与正文具有同等重要的价值。认真阅读注释不仅可以掌握大量材料帮助理解正文，同时可以清楚地了解问题是怎样在韦伯脑海里产生的。
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