叔本华在世时，他的哲学整整沉寂了30多年。终于有一天，他像一个从一场长期、艰苦的战争中凯旋的英雄，顿时名噪全欧，誉满天下。
《作为意志和表象的世界》
叔本华（德国 1788-1860）
叔本华在世时，他的哲学整整沉寂了30多年。终于有一天，他像一个从一场长期、艰苦的战争中凯旋的英雄，顿时名噪全欧，誉满天下。他替许多人明白表示出一种感觉，这种感觉过去一向是隐而不现的，因此也是一知半解的。这种感觉还告诉我们，19世纪的进步并不是走向太平盛世的黄金时代。只有在这个时代，那悲观主义的解释者和证明者才会发现自己的听众。因此，叔本华成功了。
叔本华在西方哲学史上的地位和作用是不容忽视的，他是唯意志论哲学的创始人，他抛弃了德国古典哲学的思辨传统，力图从非理性方面来寻求新的出路，提出了生存意志论。人生就是一种痛苦，一个人所感受的痛苦与他的生存意志的深度成正比。生存意志越强，人就越痛苦。要摆脱痛苦的途径只有一条，就是抛弃欲求，否定生存意志。他认为一个人可以通过艺术创造和欣赏来暂时解脱痛苦，但最根本的解脱办法是，进入佛教的空无的境界。
叔本华的哲学以及一切细节，都在他的那本代表作《作为意志和表象的世界》里有了充分的说明。他的写作简明易懂，使用的文体是19世纪德国人的典型文体，他适当地运用流行的习惯语，用一种非专家的普通读者所能理解的方式来讨论形而上学的问题。近代，有许多大的思想家、文学家、艺术家，如尼采、瓦格纳、托马斯·曼等人，无不直接或间接地受到叔本华哲学的影响，其中尤以尼采所受的影响最为突出。尼采之所以能面对现实——冷漠、丑恶而充满悲惨的现实，实在是得之于叔本华的教训，尼采也由此建立了他自己的思想和哲学的基础。
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