《自然哲学之数学原理》是人类文明进步的划时代的著作，以其丰富的内容、严谨的结构和精湛的思想而被誉为“17世纪物理、数学的百科全书”。
《自然哲学之数学原理》
牛顿（英国 1642-1727）
威斯敏斯特大教堂始建于7世纪，是后经英国历代君主扩修重建、集多种风格于一身的宏伟建筑。从11世纪起，英国的君主都在这里加冕。它也是安葬君王和历代英国伟人的地方。中堂的东北角，是安葬英国最杰出的科学家的墓穴。每座墓前都有一块供人们缅怀和瞻仰的墓主人的圆形金属浮雕像及铭刻着他的生平、代表性贡献的墓碑。说来也滑稽，教堂是信徒朝拜上帝的场所，教会最圣洁的地方，然而，这里躺着的牛顿，却是把上帝逐出自然界的人。牛顿用他发现的万有引力定律把天上和地下统一起来，天上的群星同地球上运动的物体一样受着自然力的作用，没有不同于人间的天国。上帝在世界肇始之日施了“第一推动”后，就再也无权去管物理世界的运动变化了。物理世界就像一座大钟那样，按它自身所受作用力的规律运动着。这里没有上帝插手的余地。上帝真是“宽宏大量”，它在自己的圣地安放了反对自己的人。
牛顿这位伟人在历史上的影响是无法衡量的，他在数学、光学、热学、力学、天文学等领域都作出了辉煌的贡献。正如恩格斯所说：“牛顿由于发明了万有引力定律而创立了科学的天文学；由于进行了光的分解，而创立了科学的光学；由于创立了二项式定理和无限理论而创立了科学的数学；由于认识了力的本质，而创立了科学的力学。”可以说，没有牛顿，就没有近代科学。爱因斯坦在为纪念经典物理学大师牛顿逝世200周年而发表的文章中写道：“这位杰出的天才，在他以前和以后，都还没有人能像他那样地决定着西方的思想、研究和实践的方向……他应当受到我们最诚挚的尊敬。”
牛顿生前是科学界的主宰，身后他的声望有增无减。不仅他的不朽著作《自然哲学之数学原理》、《光学》等流传于世，而且由于后继大师们的发展，他的思想观念长期统率着科学战线上的士卒。《自然哲学的数学原理》是人类文明进步的划时代的著作，它奠定了经典力学体系，也奠定了近代科学的基础，它总结和发展了近代科学的几乎全部成果，以其丰富的内容、严谨的结构和精湛的思想而被誉为“17世纪物理、数学的百科全书”。它标志着16、17世纪科学革命达到顶点，同时，它也是后来所有科学著作和科学方法的楷模。
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