这不是一本时髦的书，而是一本经久的书，买来不一定马上读，但一定会有需要读它的时候。近两千年前一个人写下了它，两千年后一定也还会有人去读它。
《沉思录》
马可·奥勒留·安东尼（古罗马 121-180）
一个渴望归隐的圣人却坐上辉煌的宝座，一个哲学家成了一个皇帝，内圣外王之道在他身上获得了统一，他对自己严厉，但对别人的缺点却十分宽厚，对全人类公正而仁慈。马可·奥勒留·安东尼，这位斯多葛学派的著名学家，他幼年丧父，由母亲和祖父抚养长大，在希腊文学和拉丁文学、修辞、哲学、法律、绘画等方面受到了很好的教育，谙熟斯多葛学派哲学，并在生活中身体力行。后为安东尼·派厄斯皇帝收养，并于公元161年继位成为古罗马帝国的明君，史称罗马五贤王之一。
奥勒留这位古罗马皇帝具有崇高的道德修养，在刚刚20岁的时候，他便接受了斯多葛派的严格的思想体系，它教导他要做到身体听命于心灵，感情服从于理智；要把高尚品德视为唯一的善，道德败坏视为唯一的恶，一切身外之物全都无足重轻，这些道德理念使他成为西方历史上最著名的，也是唯一的一位哲学家皇帝，虽然他没有留下政治上的丰功伟绩，但是他在鞍马劳顿中写成的《沉思录》却成为西方历史上最为感人的伟大名著。
《沉思录》是一位有强烈道德感的统治者的内心独白，被无数代人奉为有史以来最伟大的作品。作为斯多葛学派的里程碑，书中阐明的个人道德修养以及处世智慧在西方文化思想史上产生了难以言尽的影响。通过这部传世之作，奥勒留给经由他继承下来的斯多葛主义注入了新的精神，斯多葛派的哲学精神因而得以流传至今，并深深根植于近代西方文化精神之中。而奥勒留在书中所流露出来的他的平等、博爱主张在启蒙思想家们那里得到了回应，他的德行自足之说法在康德那里引起了共鸣，关于恶的见解则为黑格尔所发挥。这部薄薄的随想集为一代又一代注重心灵修养、崇尚精神追求的人所珍视。
从公元161年到180年，马可·奥勒留·安东尼成为罗马帝国的统治者，但奥勒留所以被人记得，并非因为他是个了不起的国王，而是因为在死前10年，他率军远至多瑙河畔时，在营火之下，用希腊文写成了著名的《沉思录》。
在奥勒留执政的近20年间，罗马帝国水灾、地震、瘟疫、饥荒、蛮族的入侵、军事的反叛等天灾人祸不断，他本人也经历了不少磨难和痛苦。公共职责的沉重负担和个人际遇的沉痛经历使他陷入了极大的悲观中，而使他能忍受下去的正是哲学。他试图以哲学的沉思来避开人世的纷扰，追求内心的安宁。《沉思录》的写作是断断续续的，全书共12卷，各卷分15-71小节不等。
书中，奥勒留考察了人与神的关系，理性与情欲的关系、自我与他人的关系，剖析了他本人独特的内心世界。他强调人要依循自然，过一种合乎理性的生活。人一方面要服务于社会，承担人的责任，另一方面又要培养自己的德行，保持心灵的安静和自足。书中所蕴含的那种天下一家的世界主义以及人皆有理性、理性皆相同的平等思想在后世产生了深远影响。
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