哀怨的歌声打动了范蠡的心弦，于是，他吩呼船家移舟石畔。想和浣纱的村姑聊聊这一带赋敛课税之状况，有甚忧怨。近前一看，不由大惊，如此美丽动人的姑娘世所少见，加之还有一颗忧国忧民的善心，实在是难得。于是自报家门，上前问讯。西施正泪眼盈盈，眉尖若蹙借歌抒志时，忽见一只船靠拢来，船头上站着一位儒雅官员，正向自己招呼呢，一听，方知是声名显赫的上大夫范蠡，于是忙回礼。打这起，两人一来一往日久生情，西施便成了范蠡的未婚之妻。
当范蠡提出完婚，西施内心自然是一百个应允，但一想到越王眼前之状况，若不改变他，越国的未来将不堪设想。想到这里，西施从范蠡怀中挣脱出来，幽幽道：
“范郎，你是楚人，可我是越人，脚下是生我养我的国土，越国是我父母之邦。西施不幸，长于战乱，身不是男儿，不能为国出力，但范蠡你能，你既爱西施，也应爱西施存身之邦国，这也算是爱屋及乌吧！为了我，也得好好规劝大王……”
“西施，人非草木，孰能无情。在越国为官数载，范蠡对这里的山山水水皆有深情，何况西施乎。只是我已绞尽脑汁，想不出怎样去规劝他。”
“是的。你是臣子，不能直截了当去指责大王，得有一个能够向大王直言的机会。”
“大王是多疑之人，弄不好反而适得其反，唉，现在先王已归天，大王原先有个师傅叫欧冶子，可惜也死在吴国了。”
“嗳，师父不在，他的儿子听说还在。”
“在哪里。”
“早些年前有人见过他。”
“谁见过。”
“东施的表兄，叫陈铎，是个打猎的。好像说几年前在天姥山打猎时碰见了他。”
“东施的表兄？”
“喏，那江边穿红衣的便是东施。她也是打猎的呢。”
“去问问她，陈铎可在家中，好吗？”
“嗳。这就去。”
西施立即去到江畔，与东施谈了一会后，东施马上起身，拎着纱篮与西施一道向范蠡这边走来。
“喏，这位就是东施姑娘。”
范蠡一看，东施长得婀娜丰腴，十分健美，于是笑着说：
“听说姑娘也会行猎？”
东施道：
“山村女子，打猎谋生而已。”随即话锋一转，说：“范大夫要找陈铎？”
“正是，烦姑娘引路。”
“噢！表兄他正好在我家帮工呢，我领大夫去。”
范蠡与西施作别。西施也不多说，笑一笑，依旧去江畔浣纱去了。
东施在前引路，两人直向东面的村子走去。
东施住的村与西施住的芒萝村相去不远。一路上，东施告诉范蠡，东村与西村的村民都姓施。然东村人都以打猎为生，西村人则以浣纱纺织为生，自己和郑旦来此浣纱是帮西施的忙。她还告诉他，对面的鹭鸶湾村姓郑，这个村的人是打鱼的，因家家养着鹭鸶(一种捕鱼的鸟)所以就叫鹭鹚湾村。
她问范蠡见过郑旦没有，范蠡告诉她郑旦是不是穿绿衣的那位，东施拍手笑道：
“大夫猜对了，我们三人从小一起长大，非常要好哩。”
范蠡说：
“听西施讲过多次，但却无机会见面。”
东施忽地说：
“西施、郑旦是大美人，远近谁不晓得，只我长得丑……”
范蠡见东施直率，于是笑着说：
“美有各种美法，你这种健妇的美是别人羡慕的。”
“真的？！”东施快乐得大笑。
正说话间已来到了东村。
“喏，到了。”顺东施所指的地方看去，这里的房屋建筑有些特别，大约是浦阳江常要决堤之故，所建的石屋沿山绵延而上，村落犬牙交错，参差不齐。东施告诉范蠡说：“大的石屋为人居住，小的石洞是死者安息之所。战争使不少男丁丧身，夫椒一战三万人马仅剩五千，这里的人死了不少亲人，所以生者和死者挤在一处。”听了这席话，范蠡心中备感悲凉。
“喏，那就是我的家。樟树下劈木柴的便是陈铎。陈大哥，范大夫看你来了。”
东施的家在山脚下，门前有一株大樟树，枝繁叶盛亭亭如车盖，一位膂力健壮的青年正挥臂运斤，听得东施一叫，陈铎抬起头来，一见范蠡，颇感意外，忙丢下手中之活，快步迎来。
“末将参见范大夫！”
“免礼，原来你也在军中供职？”
“末将在范大夫麾下的第五行任‘执槽”(执标帜之槽的小将)之职。”
“喔，这就好，这就好。”
大樟树下有露天石桌石凳。范蠡坐定，命陈铎也坐。范蠡刚欲问话，却见东施的父母出来。两老请范大夫入内叙话，范蠡谢道：
“伯父伯母请便，范某不能久留，在此小坐即可。” |
