勾践默默接过欧冶子手中包袱，拜别父亲，一步步走下山去，行至半山腰，回头一望，只见悬崖处一柱浓烟袅袅升起，“父亲连茅舍也烧了！为什么？”那浓烟如一团疑云压在少年勾践的心头。
姑苏河上，黄昏的景色十分迷人。这里泊满了各式各样的船只。有打造精致的船楼，有高耸的战舰，有富丽堂皇的画舫，有船身狭长的飞舟，密匝匝的桅杆举成林子，高高的桅灯如天上的星星，远远望去分不清哪里是灯火，哪里是星芒。河埠两岸一溜彩灯，这些彩灯与桅灯交相投射在河面上，整个河面辉煌璀璨。
“什么人？”堞楼岗哨上传来吆喝声。
勾践所乘那舟船便慢慢靠埠，欧冶子早立在船头等候来人搜检。
上来的是四名吴国军尉模样的人，为首一人喝道：“可有入吴文牒。”
欧冶子忙说道：“大人，我俩是父子，姓欧，受大将军之聘替他盖将军楼。”说着从身上掏出了白璧四双来，偷偷塞给军尉说：“大人你放行吧。”
军尉一见白璧，随即换上笑脸说：“知道，知道，大将军早就嘱咐我们了，不作检验了，走吧！”说完四人将白璧塞入怀中，笑嘻嘻地返身顾自去了。
船仍往前行驶着。船到河心，望着渐渐远去的吴国姑苏城，欧冶子笑着对勾践说：“吴王僚虽立法森严，但在贿赂面前，他所订的法度就显得软弱无能。放你我入吴，他的性命将危在旦夕了。”
“是吗？”勾践不经意地问。
“僚作为当今吴王，数年前把本该是大将军姬光的王位占为己有，登上王位后，生怕姬光等人不服，收缴了国人的全部兵器，他认为如此一来可以高枕无忧，殊不知兵器是人铸造的，此其一；吴王僚不仅收缴了兵器，还杀尽了会使兵器之人，然而，天下重武的英才不乏其人，他虽杀尽了吴国的冶铸师和剑客，却未想到别地也有精于此道之人。”
勾践微微瞥了一下师父，颔首道：“不错。就拿师父你来说，不就是天下第一铸剑高手。”
欧冶子一晒笑道：“老子英雄儿好汉，青出于蓝胜于蓝。五年来，你跟我习剑，不仅已练就了一身铁骨，也练成了一流剑客了。以后必能击鹰缚龙，建功立业。”
勾践也不正面致辞，绕了个弯道：“现在去哪里？”
欧冶子扶着船栏指着前方说：“梅里。梅里是吴国大将军姬光的府邸，这姬光与吴王僚是堂兄弟，僚抢了姬光的王位，你我要帮姬光将王位再夺回来，就得杀死吴王僚。”
勾践经欧冶子一说，心中一动，问道：“乘吴国内讧之机，我们借刀杀人，那必是我爹爹的计策吧？”
欧冶子笑而不答。
船，悄然行驶着。天色已晚，冷月将湖面照得白森森的，面对万顷波涛，勾践心潮起伏，他似觉得吴地虽然繁华，但这里一切都是那么诡谲，奸诈，贪婪，残忍。那么，他们为什么要这样做，父亲为什么要插一足呢？
“靠埠——”听船家一叫，勾践从沉思中回过神来，他回头看了看欧冶子，只见他在撬船舱夹板，当两手从仓底抽回时，寒光一闪，手上已多了柄短剑。
“这不是师傅你送给我爹爹的‘鱼肠剑’吗？怎么……”
“剑是用来杀人的，你爹懂得这道理。现在它该派用场了。”
梅里。大将军府邸。四壁明烛高烧，鼎炉麝香缭绕，五彩锦帷呈八字形悬挂，一位将军正襟危坐在虎皮地毡上，背后大屏风上画有一只张着血盆大口的出山猛虎，虎威凛凛逼人。此人看上去气度不凡，他面色白净，剑眉斜插双鬓，鼻正口方，美髯齐胸，若不是他那双隐含杀机的丹凤眼，则是员十足的儒将。
此刻，他在等两个人。他就是吴国大将军姬光(即未来的吴王阖间)。
一人快步进来，来人约十七八岁，戴金冠，插红缨，一袭红色箭袍裁剪得十分得体，面貌与姬光酷似，只不过那双眼睛却几多温文，几多柔和，他便是姬光的爱子——夫差。
“爹，他们已从地下甬道进入府中。”夫差在姬光耳畔轻语。
“唔，你暂退下。”
一阵坚实的脚步声自远至近，烛影忽然一暗，姬光一睁风丹眼，只见一位高大魁伟的壮硕汉子正抱拳向自己施礼，背后立着一个年轻人。
“欧冶子率犬子参见大将军。”
“免礼，免礼，这就是令郎欧剑子么？”
“是，剑子，见过大将军。”
“大将军，剑子有礼！”
勾践一抖风氅，大步向前，抱拳立定在姬光案前。 |
