农业的发展，带动了手工业的发展。由于战争对兵器的需要，也由于农业生产的恢复需要大批铁制农具，冶铸业获得了很大生机。冶铸业在战乱中也曾遭到严重陵坏，铁非常缺乏，以致出现了斫棺取钉、用木制刑具代替铁制刑具的事情。曹操攻占冀州后，开始恢复冶铸业，设置官营冶铸机构，任王修为司金中郎将，韩暨为监冶谒者，主管冶铸事宜。王修在司金中郎将的岗位上一干七年，有一次给曹操写信提出工作上的建议，同时流露出盐铁工作平凡、影响建功立业的情绪。曹操给他回信，说当初任他为司金中郎将，是因为没有别的人可以胜任，认为司金中郎将的职位虽没有军师祭酒高，但谈到建功立业，却比军师祭酒更为重要。韩暨在职七年，也做出了很大成绩，扭转了当时铁制用具匮乏的局面。韩暨特别注意采用新技术。东汉初年，杜诗做南阳太守，制造了“水排”，用水力鼓动风箱铸造农具，比原来用人力或畜力带动风箱大大提高了工效。韩暨将这种“水排”推广到河北等地区，并在技术上加以改进，用结构较为复杂的卧轮式取代原来水排所用的立轮式，进一步提高了工效，如与马排相比，可多得三倍的利益。曹操对韩暨的政绩非常满意，特去信表彰，并将韩暨提升为司金都尉。
在当时的冶铸业中，已经大量使用了煤。曹操攻占邺城后，曾在那里修筑了一座冰井台，台下有冰室，冰室内有井数口，每口井深十五丈，里面储藏着冰和石炭（煤）。西晋人陆云在写给他哥哥陆机的信中，提到冰井台下还藏着石炭（煤）数十万斤，并对此感到惊奇。邺城的冶铸业大量使用煤，这对铁制用具数量的增长，质量的提高，无疑都是大有益处的。此外，丝织业、制盐业以及商业都在这一时期得到了一定程度的恢复和发展。
屯田使在长期战乱中被迫离开土地或被剥夺了土地的农民，重新和土地结合了起来，从事农业生产，既解决了流民无家可归、无业可从的问题，也解决了大量荒地闲置的问题。流民生计无着，最终必然走上反抗道路，从曹操来说，这自然也是他缓和阶级矛盾、调整生产关系的一种手段，但在客观上，确也对解决流民生计问题、恢复发展社会经济发挥了积极作用。在招募流民屯田这一措施的带动影响下，后来在非屯田区也开展了大规模招回流亡人口、分给无主荒地、并贷给犁牛以帮助恢复生产的工作。关中在李傕、郭汜之乱后，人民流入荆州的有十多万家，后来听说家乡恢复了秩序，都希望回来，但回来后却因没有牛、犁等生产资料，仍然无法自立。尚书郎卫觊给荀彧写信，建议实行食盐专卖，以其收入购买牛、犁，贷给归民，帮助他们恢复生产，以使关中富裕起来。荀彧请示曹操，曹操采纳了卫觊的建议，实行后收到很好效果。 |
