一“自遭荒乱，率乏粮谷”
早在初平三年（192）曹操刚做兖州牧时，治中从事毛玠就提出了两条重要建议，一是要奉天子以令不臣，二是要修耕植以蓄军资。对这两条建议，曹操当时就极表赞赏，并积极创造条件施行。经过努力，曹操首先做到了第一条，将献帝迎到了许都。接着，曹操开始做第二条。
修耕植以蓄军资，其中心任务就是要通过发展农业生产，增加粮食收成，解决十分紧迫的军粮问题。民以食为天，军队自然也不可能例外。军队缺乏粮食，不仅要削弱战斗力，连自身的生存都将成为问题。因此，解决好军粮问题，就可以不断增强自身的战斗力，在群雄角逐中站稳脚跟，进而消灭对手，实现统一大业。
早在黄巾起义前，东汉的社会经济就已面临崩溃的危险，延熹六年（163）陈蕃在给桓帝的上疏中，就指出当时有“田野空，朝廷空，仓库空”的“三空之厄”。董卓之乱后，社会经济更遭到毁灭性的打击，中原地区所遭受的破坏尤为严重，原来经济繁荣的河南和关中地区变得万象凋零，残破不堪。在这场劫难中，首当其冲的自然是农业，而农业是当时社会经济的支柱，农业遭受严重破坏，工商业也就随之凋敝下来。农业遭受严重破坏的标志，是农业劳动力锐减，大量土地荒芜，无人耕种。造成这种局面的原因主要是：
战争造成了人民的大量死亡。在镇压黄巾起义的过程中，东汉政府大肆屠杀人民。董卓乱起后，董卓及继之而起的关东州牧郡守也肆无忌惮地屠杀人民。董卓占据洛阳后，放纵军队四出掠杀，其部下在阳城将正在祭祀土神的无辜百姓包围起来残酷杀害，便是一个突出的例子。董卓西迁时，将洛阳城周围百里以内的房屋全部烧光，强迫数百万人民西迁长安，途中又有大量人民死亡。董卓部将李傕、郭汜、张济率领步骑数万在中牟击败河南尹朱俊后，席卷陈留、颍川诸县，杀掠男女，所经之处人物两空。董卓死后，李傕、郭汜、樊稠等人在长安城内外互相争战，死者积尸相枕。献帝东归后，长安城空四十余日，此后二三年间，关中不少地方断了人迹。关东州郡起兵讨董卓，在荥阳及河内一带聚兵数十万，互不买帐，纪律松散，有将近一半的人民被杀。军阀大的占据郡国，其次的占据县城，最小的占据乡村，不断攻伐，你吞我灭，经年累月，又有不少百姓遭殃。曹操东征陶谦，陶谦士兵死亡数万，还有数万平民被无辜杀害，一些地方被弄到鸡犬不留的地步。 |
