荀彧字文若，颍川颍阴人。祖父荀淑、父亲荀绲、叔父荀爽都是东汉名士，荀淑曾做过王畅、李膺的老师，荀爽曾做过司空。荀彧少时，曾得到名士何颙的赏识，被称为“王佐之才”。永汉元年（189），被举为孝廉，出任县令，董卓乱后弃官归家。为逃避战祸，接受冀州牧韩馥的邀请，带领宗族移居冀州，但到冀州时，韩馥已被袁绍吞并。荀彧由于弟弟荀谌及同郡的辛评、郭图等人都在袁绍麾下，便也投附了袁绍，袁绍待以上宾之礼。经过一番观察，荀彧料定袁绍成不了大事。恰好曹操来到东郡，荀彧听说曹操有雄才大略，便在初平二年（191）离开袁绍投奔了曹操。曹操与之接谈，发现荀彧很有才能，非常高兴，说：“您就是我的张子房啊！”立即任命荀彧为司马，参与军机大事。这时荀彧才二十九岁。
满宠，字伯宁，山阳昌邑人。十八岁时，为郡督邮，后任高平县令，在处置贪赃不法方面态度坚决，很有魄力。曹操做兖州牧后，召为从事。
毛玠，字孝先，陈留平丘人。年轻时做县吏，以清廉公正著称。董卓乱起，避乱荆州，途中听说刘表政令不明，改去鲁阳。曹操做兖州牧后，召为治中从事。
程昱，字仲德，东郡东阿人。身长八尺三寸，美须髯，有谋断。兖州刺史刘岱曾推荐他为骑都尉，他以有病推辞。曹操做兖州牧后，召见他，与之接谈，大为高兴，于是任命他为寿张令。
乐进，字文谦，阳平卫国人。身材矮小，却有胆烈。原为曹操的帐下吏，后回本郡募兵，得千余人，回来后被提升为军假司马、陷阵都尉，很快成为曹操的重要将领。
于禁，字文则，泰山钜平人。原为鲍信手下的普通兵士，前来投奔曹操。曹操根据他的才能，提拔他为军司马，也很快成了曹操的重要将领。
李典，字曼成，山阳钜野人。其叔父李乾，在曹操出任东郡太守后，纠合宾客数千人跟随曹操，在寿张参加了击破青州黄巾的战斗。李乾及其子李整死后，这一支部队即由李典率领。
吕虔，字子恪，任城人。因有胆略，曹操任命他为从事。
典韦，陈留己吾人。形貌魁梧，体力过人。曾负气替人杀人，后面几百人追赶，但没有一个人敢上前同他接触。原跟随张邈，曾用一只手将高大的牙门旗举了起来。后投到曹操所部夏侯惇帐下，被任为司马。
这样，曹操手下不仅有了亲信的家兵，还有了精锐的“青州兵”，谋臣战将也与日俱增，武装力量日益壮大，成为他在兖州建立根据地的重要凭藉。
二东征陶谦
初平三年（192）冬，曹操击降青州黄巾军不久，就遭到了袁术的进攻。 |
