孟津、成皋、敖仓、轘辕、太谷、丹水、析县、武关大都是形势险要、历来兵家必争之地。在这些地方驻兵，不仅可以对洛阳形成半包围的态势，而且还可以震慑三辅，动摇驻守长安的西北军的军心。这是一个可以遏制敌人、进而寻找战机、打败敌人的方略。而且，这个方略只要求布为疑兵，并不马上出击，在一定程度上也照顾到了关东诸军企图按兵不动、保守实力的心理。因此，在当时的条件下施行这个方略应当说是切实可行的。但是，曹操虽然晓之以理，动之以情，甚至到了言辞激切、义形于色的地步，张邈等人还是我行我素，对曹操的建议置若罔闻，不予理睬。
曹操感到，要想达到讨伐董卓的目的，光指望别人是不行的，还得依靠自己独立的武装力量。但汴水失利后，自己兵员减少，不敷调度，于是便决定同曹洪、夏侯惇等人到扬州募兵。扬州刺史陈温、丹杨太守周听给了曹操很大支持，曹操一共招募到新兵四千多人。往回走到龙亢，新兵突然反叛，乘着天黑放火焚烧曹操的营帐，曹操亲手杀死数十人，其余的人望风而逃，这才算解除了危险。事后清点，不叛的士兵只剩下五百多人。恰在这时，曹洪带着家兵千余人来到了龙亢。不久，曹操自己又在铚、建平等地招募到新兵千余人。周听继续支持曹操，陆续给曹操送来士兵万余人。宗族曹邵也招募到部分新兵，前来追随曹操。曹操的侄子曹休在吴郡听说曹操起兵，也改名换姓取道荆州前来投附，曹操见了很高兴，对众人说：“这是我家的千里驹啊！”经过一番周折，曹操重新建立起了自己的武装队伍，其中家兵千余人是这支队伍的骨干。
曹操北归后，不再返回酸枣，而是渡过黄河，赶到河内，同驻扎在那里的联军盟主袁绍接触，企图对袁绍施加影响，使局面改观。但结果仍令人失望，他在许多问题上常常不能同袁绍取得一致，甚至完全针锋相对。
袁绍为了有利于发展自己的势力，以献帝年幼，又被董卓所困，关山阻塞，不知是否还活着为由，同冀州牧韩馥一起谋立幽州牧刘虞为帝，并私刻了皇帝的金印，派毕瑜去见刘虞，劝他称帝，称说这是上天的意旨。同时前来征求曹操的意见，企图获得曹操的支持。曹操问明来意，明确表示反对，说：东汉末年群雄割据形势图
“董卓的罪行，国人尽知。我们会合大众，兴举义兵，远近无不响应，这是因为我们的行动是正义的。现在皇帝年纪幼小，被奸臣董卓控制着，还没有象昌邑王那样的破坏汉家制度的过错，如果一旦加以废除，天下有谁能够心安呢？诸君北面，我自西向！” |
