在这里，曹操表现了与袁绍等人不同的主张和见识。袁绍主张把宦官杀得一个不留，曹操则主张保留多数，打击少数，只将宦官中罪大恶极的魁首除掉就行了。这虽然和曹操的出身以及曹操父子与宦官集团的瓜葛不无关系，但从政策和策略的角度说却是不无可取之处的，特别是对稳定当时局势、避免外戚集团与宦官集团的矛盾进一步激化有着积极的意义。如果只须惩办几个首恶，确乎也不需要大动干戈，何进现有的力量就足可胜任了。如果想要一网打尽，就必然兴师动众，事情也就不容易做得机密。后来的事实证明，曹操的分析是完全有道理的。
对这件事情的处理，袁绍的态度过激，何进则缺乏谋断，都不合曹操的口味。曹操本来也是反对宦官专政的，这时又身在洛阳，据说还曾私自潜入宦官张让宅院，企图行刺，被张让发觉，曹操一边在庭院中挥舞长戟，使追捕的人无法近身，一边从容后撤，翻墙而出，反对宦官的态度不可谓不坚决。但他始终不曾与何进、袁绍共谋，这决不是偶然的。
曹操反对召外将进京，也包含着他对董卓其人的认识。
董卓，宇仲颖，陇西临洮人。其人粗猛有谋，体力过人，能左右驰射。少年时喜欢游侠，曾到羌人居住的地区游历，交结羌族上层“豪帅”，在陇西有些名望，被地方官看中，做了凉州的兵马掾，领兵巡守边塞。桓帝末年，跟随中郎将张奂镇压羌族人民的反抗，屡立战功，做到并州刺史、河东太守。中平元年（184），升任中郎将，接替卢植领兵镇压黄巾起义，被打败。不久，跟随车骑将军张温攻打反叛朝廷的边章、韩遂，取得一些胜利，升为前将军，封乡侯。随着实力的增强和地位声望的提高，董卓的政治野心越来越大。朝廷对此有所察觉，想要解除他的兵权，召他到朝廷担任少府之职，他以所部羌胡兵不听命令为借口，拒不从命。灵帝快死时，又召他为并州牧，要他把军队交给皇甫嵩，他再次拒绝，驻兵河东，等待局势的变化。当得知何进要他带兵进京时，他认为时机已到，二话没说，立即上路，并上书请求惩治宦官张让等人。
董卓还未到达洛阳，何进想要尽杀宦官的图谋泄露，宦官惧而思变。八月，宦官张让、段圭等乘何进入宫见何太后的机会，埋伏在宫门外，当何进事毕出来时，突然袭击，将他杀死。何进部将吴匡、张璋及袁术等闻讯，领兵攻打宫门，放火焚烧东西两宫。张让、段圭等连忙劫持太后、少帝及陈留王刘协等逃往北宫。袁绍等引兵将北宫门关闭，搜捕宦官，不论老少，一律杀死，一共杀死宦官二千多人，连有些没长胡须的人也被误杀了。张让、段圭等数十人困迫无计，只得劫持少帝及陈留王等逃出洛阳北门。当逃到黄河边的渡口小平津时，被尚书卢植带兵追上，数人被杀，其余被逼投入黄河，自溺身亡。 |
