埃德加？汤姆森钢厂
在美国内战之前，在马萨诸塞州的罗尼尔建起了一大批四层楼砖砌的纺织厂，这些工厂是当时美国最雄伟壮观的制造业工厂。而1875年夏天，安德鲁？卡内基在匹兹堡外围的莫农加拉河畔创办的埃德加？汤姆森钢厂则是一个全然不同的事物。这个钢厂占地106英亩，单是钢轨厂的面积就比一个足球场还要大。
除了规模大以外，钢厂的生产流程也标志着一个新时代的开始。生铁被倒入一个大型的熔铁炉中熔化，然后倒入一个容量为12吨的“倾倒型熔铁炉”中，最后把铁水直接注入贝西默式炼钢转炉中。这种转炉看起来就像是一个巨型的黑色恐龙蛋；站在转炉顶部，你会发现它有一棵大树那么高。当转炉中装满熔化的铁水后，以蒸汽机作动力的鼓风机把空气泵入铁水中；伴随着雷鸣般的巨响和震动，空气中的氧气使铁水剧烈燃烧，并引发一系列剧烈的化学反应；最后，转炉中留下的几乎是纯净的、银色的一炉钢水。被吊起并旋转着的转炉倾斜，把钢水倒入安装在运动着的辊子上的长方形钢锭模具里。正如这个钢厂的设计师亚历山大？霍利所描述的那样，“炙热的钢锭从它们的模具里直接掉落到轨道车上”，这样“就不用再次把它们吊起来了”。运动着的辊子把还是红热的钢锭收集起来，运到钢轨轧机那里进行切割和整修，然后：
用液压机按照统一的规格和精确度对它们进行辊压……结果，它们在冷却之后就变得非常直……相反，那些通过手工操作而实现弯曲的铁轨当然就无法实现精确和统一。使用控制杆，一个男人和一个男孩就能完成所有这些机器的操作，并且还能同时操作那些锯割机。
那些冷的锯割机本身就是奇迹。“自身厚重”再加上“严格的平衡”，让它们能够以每分钟1800圈的速度旋转，并且能从钢轨的末端切割下“厚达16英寸的部分”
霍利是那个时代最伟大的钢厂设计师，而埃德加？汤姆森钢厂就是他设计的作品。埃德加？汤姆森钢厂是他与卡内基第一个从零开始建造的钢厂——他建造的其他所有的钢厂都是改建的——建造这个钢厂时效率是关键问题，而成本则不是问题。实际上，这是霍利展示他能把所有事情都做好的一个机会；用他自己的话来说：
制造过程中产品供应的运输费用很低，把产品运到市场上的运费也很便宜，这是最重要的一个特点。在安排工作时不是考虑让建筑物在艺术上与现有的铁路相一致，或者二者相互和谐，而是考虑怎样建造出方便的、曲线简单的铁路；建筑要适应运输。
钢厂建在河边，这便于船舶运输炼钢业不可缺少的焦炭；同时，厂房还毗邻宾夕法尼亚铁路的主干线和巴尔的摩-俄亥俄铁路的匹兹堡支线。（卡内基把宾夕法尼亚铁路看作是一个主要客户，但是以往苦恼的经历已经让他在铁路运费问题上学会自我保护了。“埃德加？汤姆森”这个名字是根据宾夕法尼亚铁路总裁的名字起的，是一种再明显不过的友好馈赠，同时也是为了与巴尔的摩-俄亥俄铁路竞争。）埃德加？汤姆森钢厂内部的产品流是通过它自己的窄轨铁路运输的；而运输轨道的高低也根据需要被设计成下降或者是上升，这样运输的材料总是从上往下地进行装载或者卸载。耗费时间的人工劳动也被尽可能地消除。由于高达2000度的钢水很快就会破坏炼钢转炉里内衬的耐火砖，所以霍利把转炉底层设计成了可吸入和吸出式的，这样在更换耐火砖内衬时就不会缩短转炉的正常生产运行时间。直到将近30年之后，一个英国的专家才详细地介绍了美国的炼钢业的特点——没有人工操作，材料连续流动，广泛的机械化；所有这些，以及在资源和分销成本上的敏锐眼光，从一开始就都融入了生产设计中。
在美国努力奔向制造业一流强国的征途中，埃德加？汤姆森钢厂只是最显眼的高速公路建造者之一。当然，卡内基在钢铁业充当先锋并不是要为收养他的国家奉上一份礼物。这个钢厂几乎从一开工就开始盈利了，到运营满两年时投资收益率已经达到了20％。连卡内基也欢呼说：“上哪儿还能找到这么好的生意呢！” |
