工厂化农场的诞生
杰伊？库克银行的破产造成了许多不曾预料到的不利影响；但是，就在这些不利影响中，偏远的西北部地区的土地上却是一片繁荣景象，特别是在明尼苏达州和达科他的雷德河河谷地区。北太平洋铁路已经得到了大量的联邦土地赠予，总共有大约3900万英亩；当该公司无法履行债务时，许多股东和债权都选择获得该公司的土地来抵偿债务。东部的资本家们第一次发现他们拥有了如此多尚未开垦的土地——这些土地肥沃、平缓、上面没有石头和树木，全是大片的草原，这种土地在世界其他地方还不多见。当地一个吹牛的笑话说，一个农场主可以沿着一条直线向前耕种上好几个月，然后在返回的路上就可以收获粮食了。这是一片理想的、适合大规模耕种小麦和玉米的土地；由于这些土地的新主人都是资本家，所以他们意识到了这一点，并且开始投资了。
“富源”农场是指那些面积多达几千英亩的大农场，之所以叫这个名字，是因为它们能产生巨额的利润。这些农场采用工厂化的生产管理，最大化地使用机械，常住的工人很少，多依靠季节性的工人，而所有者也是不常住在那里的投资者。农场在很大程度上是由非农民经营的，所以农场的组织运营能够恰到好处地标准化。核心的管理人员看起来也好像是一个正常的公司里的管理人员——薄记员、成本会计、还有采购专员。农场上的工作也被分割成了相互分散的各种任务，如装运捆好的谷物、维修用绳子牵引的机器以及运输机器设备或者粮食；所以，来自炼油厂或者钢厂的工人或者马车夫也可以干这些工作。在西北部，富源农场从来都没有成为农场的主体，或者也没有接近这一地位；但是，它们却为解决传统问题提供了一种全然不同的方法。
富源农场的原型是位于法戈附近的卡斯-切尼农场。这个农场建立于1874年，是由北太平洋铁路的总裁乔治？卡斯和一个铁路董事会的成员乔治？切尼共同出资成立的。（卡斯是一个有能力的铁路管理者，是由库克吸纳进北太平洋公司并让他来阻止1873年的大衰退的，但当时已经太晚了。）他们的主要目的并不全是为了赚钱——虽然他们赚了很多钱——而是为了展示铁路股票和债券的价值。他们最有趣、最重要的决定是雇用奥利弗？H.达尔林普尔来经营他们的农场。这是一个有风险的决定，不仅因为达尔林普尔已经在粮食投机生意中破产，而且还因为他带来了一种被现代的商业宗师们称为“转型的”管理模式。达尔林普尔是耶鲁大学法学院的毕业生，到西北部地区来是为了实践法律的，后来转到了农业。在还没有因为破产而变得一无所有之前，他开发了一个面积达三千英亩的、富源式的小麦农场，从而成了西北部地区著名的“小麦王”。卡斯和切尼很有眼光地设立了一个理想的激励机制：达尔林普尔从一开始就能获得很高的工资，但是他还能得到更大的回报：如果他能把这个农场经营成功，他就能逐步获得农场全部的所有权。
就像一个小洛克菲勒一样，达尔林普尔把他的业务扩展到了建设带升降机的谷仓、大湖上的汽船运输以及一系列的相关产业，这让卡斯和切尼非常担心。但是，达尔林普尔只用了短短几年时间就向他们证明农场的经营取得了极大的成功。到19世纪80年代早期的时候，“达尔林普尔农场”已经扩大到了三万英亩，在每年的不同时间雇佣的人数超过了两千人。达尔林普尔在该地区拥有的土地最终达到了十万英亩。
从一开始，达尔林普尔就为这片土地制定了一个多年的开垦计划。除草——拔掉草原上坚韧的草根——是最为昂贵的投资；相比赤裸的土地，开垦这样的土地花的钱通常要更多一些。达尔林普尔计划每年新除草五千英亩；然而，如果没有新的钢制犁片，这一目标就很可能无法实现。到1878年的时候，卡斯-切尼和达尔林普尔的第一个农场上总共有126匹马、84台犁、81台耙、67辆马车、30台播种机，8台脱粒机和45台捆扎机。犁地时通常都是以一平方英里（640英亩）为单位进行作业。 |
