美国的机械制造传统
美国人对于机械制造的迷恋是使它跃居制造业一流强国的一个显著原因。由霍尔、布兰查德以及后来的托马斯?沃纳和斯普林菲尔德军工厂的赛勒斯?巴克兰等人研发并聚集起来的制造技术被历史学家戴维?洪谢尔称为“美国实践”，也是美国的技术“基因库”中的主要元素。梅里特?罗?史密斯曾经研究过许多霍尔时代的熟练机械师，他们在哈珀斯费里军工厂工作过，后来又在斯普林菲尔德节衣缩食，最后成为康涅狄格河河谷地区那些工厂里的主要管理者——西蒙?诺思、内森?艾姆斯、罗宾斯、劳伦斯、布朗和夏普斯。诺思与罗宾斯和劳伦斯的关系都非常密切，其中诺思复制了霍尔的制造系统，而另外两个人在水晶宫博览会上展示的来复枪的完美的可互换性也是霍尔传统的教科书似的案例。布朗和夏普斯是通过罗宾斯-劳伦斯公司与霍尔产生联系的：19世纪50年代，通过生产出达到武器精度标准的威尔考克斯-吉布斯缝纫机，他们也展示了他们掌握的技术。
与真正实现零部件的可互换性相比，更为重要的是承诺营造一个完全霍尔式的精确制造的环境。一个现实的例证是，在19世纪50年代，塞缪尔?考特在康涅狄格州哈特福德市的“考特镇”建造的大工厂成为当时人们向往的“美国体系”的圣地。考特是一个倡导者，而不是一个工程师。他在19世纪30年代中期发明了自己的往复式武器，但却一直到发生墨西哥战争（1846-1848）时才有了突破——当时，德克萨斯巡逻骑兵队传奇式的指挥官塞缪尔?沃克喜欢上了他的手枪设计。1849年，在沃克的支持下，考特将专利延期并开办了自己的工厂。他还请来以利莎?K.路特来为他管理工厂，后者是一家斧头和切割工具工厂的经理。考特还宣称：以利莎即使不会成为整个国家报酬最高的技师，也将成为新英格兰报酬最高的技师。
路特也是一个伟大的制造家，他为铸造和碾磨技术做出了标志性的贡献，还创造出了一个卓越的美国早期的工厂环境。正如一位历史学家所说的那样，“对于左轮手枪的信任属于考特，而制造左轮手枪的方法，则主要属于路特。”虽然他没有达到霍尔所达到的那么高的精度，但武器生产中所有的基本特点在路特的工厂里都能看得到——精确的设计、专用的机器、精密的仪表和多层次的检测。正如一个来此参观的英国工程师对工厂所做的描述那样，“如果有过在这儿工作的经历，你不可能不成为一个更好的工程师。” |
