东方朔，是平原厌次人，从小用功读书，喜欢讲些笑话，是个正派人。他知道汉武帝好动爱玩的脾气，认为跟他一本正经地讲道理是行不通的。他就使出他爱说笑话的才能来，用滑稽的方式，讲一些严肃的道理。
最初，他到长安想求得一官半职，很长时间也没有人推荐他。他就毛遂自荐写了一封信给汉武帝，要求皇上用他。
东方朔在给汉武帝的信中写道：
我叫东方朔，从小死了父母，靠着兄嫂拉扯大。十二岁时开始读书，三年就学好文史足够使用。十五岁时学剑法；十六岁时读《诗经》和《书经》，能背诵二十二万字。十九岁时又学习孙子和吴起的兵法，又背了二十二万字。臣东方朔已经能背诵四十四万字的东西了。臣今年二十二岁，身长九尺三寸，眼睛像一对夜明珠，牙齿像两排洁白的贝壳。臣的勇敢、灵活、廉洁和信义就像古时候最勇敢的孟贲、最廉洁的鲍叔、最讲信义的尾生和最敏捷的庆忌一样。像臣这样的人可以做皇上的大臣了吧?
汉武帝一边读这篇自吹自擂的自荐信，一边忍不住大笑。他当时就吩咐下去，叫东方朔暂时住在公车令处，即当时的官方招待所，准备任用他。
谁知此事过后，汉武帝把这事情忘记了。东方朔等了很长时间也没见个诏书的影子，心里不免着急。
正好同住在公车令处的还有一帮侏儒，准备留着宫中选用。东方朔眼珠一转，来了个鬼点子。他故意对那帮侏儒说：“你们快要死了知道吗?”
这帮侏儒觉得很奇怪，就问为什么。东方朔胡编道：“你们什么用处都没有，成天白穿白吃，皇上要把你们都杀了。朝廷让你们到这里来，就单等你们进了宫中，再慢慢地杀掉你们，这样也好掩人耳目，为的是给国家节省点粮食。”
侏儒们成天不愁吃不愁穿，日子过得悠闲自在。他们哪里受得了这种恐吓，个个眼泪汪汪。他们都怕死，因而恳求东方朔一定要给他们出个主意。
东方朔装着挺有办法的样子，对他们说：“你们但等皇上坐着车马出来，就挡在车前面叩头求饶。皇上问你们什么，你们就推在我东方朔身上，剩下的事由我来解决。”
这班侏儒好像见到再生父母一样，对东方朔感恩不尽，他们在宫门外规规矩矩地等着，汉武帝的车子刚一出宫门，这些侏儒们就齐齐地跪在道边，叩头大哭不已，眼泪鼻涕抹了一脸。
汉武帝看见侏儒们如丧考妣的模样，觉得很奇怪，就让侍从叫来这些人问话。
听了这些侏儒们七嘴八舌的哭诉，汉武帝也听懂了个大概，就追问道：“谁说朕要杀你们?”侏儒们齐声回答：“东方朔。”汉武帝转车回宫，派人去召东方朔入宫，要办他造谣生事的罪。
还没等东方朔开口，汉武帝就责问道：“你为什么要吓唬那些侏儒?” |
