汉武帝早就有改弦更张的念头，他雄心勃勃，想自己创造出一个新世界来。他听了赵绾和王臧的建议，马上就吩咐他们按照古代礼仪制度去起草和设计明堂的计划。王臧和赵绾乘机向汉武帝推荐他们的老师申公。
汉武帝早就听说申公是当时数一数二的儒学泰斗，他马上吩咐使者用驷马安车的高级礼节去聘请申公入朝。
驷马安车是一种高规格的待遇。一般安车都只用一匹马，而汉武帝命使者用四匹马，并且用蒲草包裹好安车的轮子，防止颠簸。这样做主要表示对德高望重的申公的尊崇。汉武帝还命使者带上玉璧和布帛等礼物。
申公正在鲁国的家里给门徒们讲课，这年他已经八十多岁了。仆人们报告说外面来了官家的安车，要接他去京城。
申公此时已年老体弱，本来不愿意再长途跋涉走那么远的路。但朝中来使口气殷勤，又捧上丰厚的礼物，申公心中有些犹豫。后来他又一想，当今皇上对自己这么重视，也不便推辞，他只好收拾一下简单的行装，坐上安车，往西逶迤而去。
汉武帝以隆重的礼节迎接了这位远道而来的老人。汉武帝挺尊敬地询问申公如何治理天下。申公恐怕这位年轻的君主好高骛远，能说不能做，就回答说：“治理国家，不在多说话，而在多做事。”
汉武帝此时正喜欢文学辞藻，听了申公的话，他觉得有些扫兴。他沉默不语等着下文。
申公只说了这么一句话，就没有了下文。他等了半天，也没听汉武帝再问下去。汉武帝等了半天，也没听到个下文，这场会见就这样草草结束了。不过既然大老远的把人家请来了，也不能过分冷淡，于是汉武帝任命申公为太中大夫，作为明堂、巡狩、改历法、易服饰的顾问。
申公只这么说了一句话就退了出来，他的门生赵绾和王臧感到很奇怪。赵绾和王臧是眼高手低的人，他们向汉武帝提出要建一个封国国君朝觐皇帝用的明堂，以展示皇帝的威仪夸耀天下，但他们根本不知道这个明堂又该怎么去建。这次他们奏请汉武帝将申公请来，也是搬救兵去了。
赵绾和王臧过来给申公请安，行了师生之礼。然后两人就迫不及待地询问申公古代的明堂制度具体是什么样子的。申公对这两个学生很了解，知道他们只会耍嘴皮子。他只是笑了笑，可没说什么。
赵绾和王臧认为今天老师脾气实在古怪，他们互相无可奈何地看了一眼，就想过几天再说吧。哪知道，过了几天，大祸临头了。
二、窦太皇太后的棒喝
正当儒生们热热闹闹地要实行一系列新政措施的时候，兜头被泼了一盆凉水，窦太皇太后的一记棒喝，打得儒生们晕头转向。
原来太皇太后窦氏是信奉黄老之学的。她听说汉武帝重用儒生，心里面已经老大不高兴了。别的事情可以任凭汉武帝怎么去办，只要是冒犯黄老思想的，她可怎么也不能容忍。她这一出面，儒生们可要倒霉了。 |
