中国最北部大兴安岭与小兴安岭的结合处，一条秀丽的科洛河，一条雄浑的黑龙江，一座巍峨的卧虎山，孕育了一个神奇美丽，撼人悲壮的故事，近山者仁，近水者智，山水为桦皮屯最美的姑娘种下了幸福的祸根……
小兴安岭起伏延绵，看不见嶙峋的裸岩，它们被一层层厚厚的柞树林、桦树林、红松和落叶松包裹得严严实实。脚下是趟不透的榛子棵，一排又一排，尤其到了冬天，除了漫天的大雪，留下的只是数不清和望不到边的原始森林和次生林带。
小兴安岭北坡,有一座卧虎山,卧虎山远看有山，近看无山，丘陵不断。汽车马爬犁沿着亮晶晶的两道车辙，跑上个半小时，就像疾驰在三江平原上，没有一点山的感觉。有人常说，这有点像陕北的塬，却没有了粗犷与彪悍。连接小兴安岭和大兴安岭的卧虎山虽地处中国的最北端，身处茫茫的荒野之中，却到处都透着一股股江南水乡的秀色。
卧虎山脚下,一条清澈的科洛河,分隔了大小兴安岭,科洛河曲曲弯弯.像一条碧绿的带子,被两岸的山脉挤得飘来飘去,当那飘带飞落到黑龙江边的时候,突然打了一个结,造就了一个小小的村落,恬静安宁,她有一个美丽的名字叫桦皮屯。
桦皮屯就那么几十户人家，没有多少耕地，祖祖辈辈靠捕鱼打猎为生。雨季过后上山采些山珍猴头菇和木耳，生活过得很殷实。
屯子东头，一棵硕大的杨树下，三间木克楞的房子坐北朝南，院里东西两侧用柞树枝条编织的低矮的偏岔子，好像关内的东西厢房。院墙是用落叶松锯成的木伴子垒砌的十分整齐。院子中央，耸立着一根足有几丈高的晒鱼杆。这里住着屯子的大户白家，屋子的主人白瑛是一个失去双亲的姑娘。白瑛独身一人，全凭白家族亲二叔官称白二爷的白士良照顾着，日子过得也很顺畅。
卧虎山头的黑龙江南岸往北行至呼玛县，沿江公路上一共有七道河沟，伸进卧虎山中,桦皮屯的科洛河被称为头道沟。这里就是闻名中外的金沟。百年以来淘金者不断。随着金沟名气的不断扩大，便被清朝慈禧老佛爷收为国有，每年淘出的沙金专门为老佛爷购买化妆品，由此，又被人们称之为胭脂沟。
朝代更换，清朝和民国相继逝去，金沟也经历了几次兴衰而沦为民采。
公元一九四八年，头道沟的桦皮屯驻进了一支由山东人组成的淘金队，进驻了桦皮屯。领头的人姓于，谁也不知道他的全名，淘金队的人都管他叫掌包的，此人五短的身材，典型的车轴汉子，他为人豪爽仗义，经常救济屯子里的村民，因此，不论是淘金的汉子，还是桦皮屯的山民都佩服他，亲切地叫他于掌包。
于掌包就住在白家长辈白士良的家里，除了淘金之外，于掌包的枪法极准，不管是天上飞的地上跑的，只要他那双筒猎枪的距离能够着，这些飞禽走兽都成了于掌包的囊中之物了。 |
