平帝刘 王莽（王皇后的父亲）
和帝刘肇 窦宪（窦太后的哥哥）
殇帝刘隆 邓（嫡母邓太后的哥哥）
安帝刘祜 邓（伯母邓太后的哥哥）
顺帝刘保 梁商（梁皇后的父亲）
冲帝刘炳 梁冀（梁太后的哥哥·梁商的儿子）
质帝刘缵 梁冀（堂兄刘炳的舅父）
恒帝刘志 梁冀（堂侄刘炳的舅父）
灵帝刘宏 窦武（伯母窦太后的父亲）
献帝刘协 伏完（伏皇后的父亲）
刘邦的妻子吕雉，虽跟他一样，只是一个不识几个字的乡下女人，但却是一个不平凡的女野心家，帮助她丈夫创立事业。当刘邦在外作战时，她在后方留守，不惜发动最大的冤狱，以巩固政权。刘邦死后，她以皇太后之尊，在接着第二任、第三任、第四任皇帝在位期间，独揽大权，把刘邦临终的歃血之盟废除，而把她的兄弟侄儿，大批封王。她死之后，刘姓皇族反攻，吕姓戚族全部被杀。可是刘姓皇族可以杀尽吕姓戚族，却不能杀尽所有戚族。先河已经开辟，杜绝岂非易事。
吕后事件之后，一连两任皇帝，对外戚都保持相当距离。第七任皇帝刘彻，虽大量任用外戚，但他能够控制局势。而且还在防范工作上采取了残忍的手段。他死的前一年（公元前88年），最心爱的小儿子刘弗陵，只有九岁，他想立其为太子，于是先行把年轻美丽的母亲钩弋夫人杀掉，说：“我死之后，她当了皇太后，一定为非作歹，重用她的家人。为了避免前朝故事重演，不得不如此。”
西汉后期和几乎整个东汉，太子们都很低龄、软弱，当母亲的皇太后自然成为权力中心。皇太后仓促间掌握全国最高的权力，面临着十分陌生的政治行动，她的能力和心理状态，都无法适应。自然就会求助于自己熟悉的亲人。外戚再刻意排斥年纪较长的继承人，就会形成一个循环。
外戚当政虽然会引起天下人的心理不平衡，但是，如果外戚能够真心诚意地拿出业绩来，也是能够抚平的。可惜，外戚们大多数只知道滥用权力，诛杀政敌；只知道贪污暴虐，一味追求物质上的享受。这必然引起刘姓人，乃至天下人的普遍不满。 |
