长寿王朝 摇摆而终
（汉）平民政府必须创建，殆为当时历史趋势一种不可抗之进程。然在平民政府创建的过程中，却屡次有“封建”思想之复活。而东汉只是秦、汉以来统一政府之逐渐堕落。
——钱穆
楔子
纵观中华大历史，不乏让后世人千古敬仰的朝代。周朝以仁义而兴起，秦朝以法治立国，唐以文治武功一统天下。然而，它们没有刷新我们民族的称谓，惟独汉朝的出现，使中国人在“华夏子孙”之外又多了一个称谓——汉人。由此开始，“汉”与“华夏”在中国大地乃至世界范围内并行、延续了几千年。
中国古人向来崇尚大物伟物、崇尚具有阳刚之气和壮美气象的事物。孔子说：“大哉！尧之为君也。巍巍乎！唯天为大，唯尧则之。” 黄帝、尧舜等人之所以受万民敬仰，也恰恰是因为他们所建立的业绩太大，因而才可以与天地相媲美。华夏民族尚“大”情结，在“汉”字的本义里也有所体现。
“华夏”在远古时的意义为：华者，花也；夏者，大地；华夏者，花之大地。“汉”字的本义是“国之大水”，来源于汉水，汉水古称夏水（大水），因为汉江水是天上的银河。因此，“汉”字上继承华夏之“夏”字，也包含着大的意思。这样，天上的大水银河借用地上的汉水，崇“大”的心理内涵就接进了“汉”字之中。
汉族、汉字、汉语，这些称谓乍一听起来，就容易让人联想起汉朝。它们确实和汉朝有关系，而且是非常密切的关系。
中华民族是经过逐渐融合而形成的，春秋战国大融合时期已经基本完成。秦统一六国，但是秦王朝太短暂，直到刘邦建立了汉朝，汉承秦制并发扬光大，中国的版图才确定下来。中国的主体民族也正是在这个时候基本融合完成。后世的人们就习惯称逐渐融合了其他民族的以华夏民族为主体的民族为汉族，到后来，其所使用的语言和文字也就叫汉语、汉字了。
把汉与华夏相提并论，也不夸张。我们现在的生活基本上处处离不开汉帝国的影响。
现在，还有很多农民依旧扶着和汉朝大略相同的犁，赶着和汉朝大略相同的车，住着和汉朝大略相同的屋舍，吃着和汉朝大略相同的饭食…… |
