1932年，由沃尔帕恩领导的德国政府采取一些措施来减轻驾驶汽车方面的税收，目的是降低拥有汽车的开销并刺激汽车的销售。希特勒上台之后，又大力提倡“平民汽车”的发展构想，这为费迪南德·波尔舍进入汽车领域提供了一个极好时机。早在1930年，波尔舍就从戴姆勒·奔驰公司辞职，对于一直在寻找新项目的他，很显然对于希特勒下令发展的“平民汽车”表现出浓厚的兴趣，因为从长期来看这将是大有发展前途的事业。于是，1934年1月17日，波尔舍提出了建议在12个月内设计出德国的平民汽车，由“官方与民间专家委员会”进行审核。这对于波尔舍来说，相当于在扑克游戏中下大的赌注，然而他干了起来并且赢了。
1938年5月26日，大众汽车公司正式成立了。在典礼上，希特勒和波尔舍一同坐在一辆即将成批生产的敞篷车里。然而没过几个月，战争爆发了，大约3000名建设工人从沃尔夫斯堡调遣到西部防线，这使得大众汽车公司陷于停产的尴尬处境。事实上，一个汽车厂如果不制造汽车是无法继续存活下去的，当时公司管理层的办法就是接受每一项任务。1939年末，工厂开始制造炸弹，以后接着做飞机油箱、油罐、弹壳及其他车床传动配件。从1941年开始，在沃尔夫斯堡的工厂还建了一条生产飞机机翼的生产线。这些合同不仅使公司有一些收益，而且逐步改变了工厂的处境，通过这种途径促使工厂逐步建成。
战后的第一个夏天占领军也在考虑对这个遭受严重破坏的国家进行重建的最有效政策。退伍的陆军上校列文·赫斯特在德国管制委员会的明确指示下，被派到沃尔夫斯堡恢复生产侦察车或者客车。当时大众公司生产的第一批车还没有卖给普通老百姓的打算，他们的销售目标主要是“占领军、地方政府官员、医生、警察、邮局及其他公用事业机构”，赫斯特和他的同事理德·卡拉非从两方面着手进行工作：清点生产设施和寻找潜在的用户。把一辆军官车专门修好给英军使用，并在第27集团军总部展示前涂上英国陆军土黄色油漆。这辆车由四轮驱动，军事当局非常喜欢并且立即订货。此外，大众公司还采取了通常的降价措施，以刺激销售。几年过去，大众成为德国最高产值的公司，出口业务兴旺，而且令人高兴的是，它每年都对几乎早已完善定型的甲壳虫汽车作出新的改进。
1974年大众汽车公司首次推出“高尔夫”，公众看到了盼望已久的甲壳虫的继承者，甲壳虫过去由费迪南德·波尔舍一个人设计的方式已经过时，现在“高尔夫”则是现代集体创作的典型。“高尔夫”一出现就引起了真正的轰动，到1976年10月27日已经生产了100万辆。
1979年，“捷达”出现了，在“高尔夫”的基础上改用斜背式车身，也有双门和四门两种变型，直到1983年8月捷达第二次变型大约生产了700000辆，这个数目与第一代“高尔夫”的上百万辆相比，不算了不起的数字。不过，捷达发挥了占领市场一席之地的作用，并保持了用户对大众的信任，因为用户要求有一种非常合适的行李舱，否则他们就会寻找其他车型了。
作为一个和德国同呼吸共命运的汽车企业，大众兴衰荣辱的历史只用简单的时间、事件、发展和生产表格是不能来表达的，我们应该穿过时空隧道去感受每一个事件背后所发生的真实故事，这是一个感性和理性交融的发展历程。
德国车坛教父——波尔舍
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