纽约之行
美国的纽约曾被描写成“毒惧全”的大都市，是“资本主义社会的缩影”。多年来，我总想有机会叩访纽约，亲自看个真实的纽约。今天因参加女儿的纽约市立大学研究生院举行的毕业典礼终于实现了这个愿望。赶到纽约，就为女儿筹备毕业典礼的事，无暇参访纽约这座城市。所以第一个印象就是希尔顿大饭店礼堂举行典礼的情况。我们按预定的时间，来到了希尔顿，走进会场前，在化妆室里，望着老伴亲自为女儿穿上硕士服，戴上方帽，那股浓浓的亲情不由得涌上了心头。同时也为当年因种种客观条件的限制而未能出席儿子、儿媳在印地安那州立大学举行的同样毕业典礼，感到深深的遗憾。
走进会场，我们坐在后面家长席上。主持人一个个地宣布各学科、各学位的毕业生的名字，这时一队队生气勃勃的毕业生鱼贯入场。当听到呼唤女儿名字的时候，我们在座席上伸长脖颈，睁大双眼，试图搜索着女儿的身影。也许是汹涌波涛似的人头攒动潮涌，也许是自己的心情特别急切，女儿的身影似跳入又似未曾跳入我们的眼帘。女婿也许见此，急忙离席到廊道上拍了几张照片，大概要在照片上留下我们所要捕捉的身影吧。学生们秩序井然地分别坐在按学士、硕士、博士划分的座位上，加上不时传来的轻快的奏乐声，似将人们带进了欢乐的旋涡。礼堂布置简洁而庄严，仪式也是像乐声一样轻快，校长的简短讲话带有几分幽默，不时引起一阵阵笑声和掌声。习惯于听首长教训式的冗长讲话的我感到耳目一新。在毕业生代表致词完毕，主持人宣布各学科、各学位的学生上台领毕业证书。会后，我们和所有出席典礼的家长们一样，与自己的儿女在会场内外，以希尔顿饭店为背景拍照留念。然后我们来到几十条马路条条相通的中央公园，悠闲地或躺或坐在绿悠悠的草坪上，消解一天快乐过后的些许疲劳。我一边眺望着斜阳映照下的一座据说是百余年前埃及赠送的尖塔，一边想着年轻的美国在短短的200余年历史中，为什么竟然后来赶上，成为科技的强国，进而成为政治经济的强国？今天我们在纽约市立大学毕业典礼上看到的，不正是实际重视知识、重视教育的典范明证吗？
这欢乐的一天过后，我们开始了两周纽约之行。
我们的纽约行就从市内五个区中最大的曼哈顿区开始。这是纽约最早设置的市行政区，面积近60平方公里，是纽约的神经中枢，是一切社会、经济和文化活动的重要场所。而且第一任总统华盛顿的就职典礼，就是在这个区的华尔街大厦举行的。所以我们首访的就是这个区，就是这个区的华尔街。“华尔”原文为Wall，是城墙的意思。由于1792年荷兰殖民者占有纽约，开拓东印度公司以后，为抵御当地土著人印地安人，在这里构筑了一道城墙，因而得此名。
我们来到曼哈顿南部华尔街的十字路口，正东张西望地想寻找华尔街证券交易所的所在。这时候，一位西装革履的上班族模样的男子主动驱上前来，很有礼貌地面带笑容问道：“有什么需要我帮助吗？”我们说明原由，他用手指点了一下路口对面东侧的一座不显眼的灰色大楼，和蔼地答道：“这就是证券交易所。”我们谢过后，不禁惊叹万分，一是美国人文化素质之高，一是一个影响着世界金融经济命脉的中心竟然是这样一座简素的楼房，一下子就产生了对几十年灌输教育所形成的“美国形象”的质疑。美国，象征美国的纽约的真正面目究竟怎么样？我们就是带着这个问题，尽可能多走走纽约的街衢——进步的地方与落后的地方。 |
