精神反作用于物质
“物质决定意识还是意识决定物质”这个问题，柏拉图曾经探讨过，从那以后，这个问题成为了哲学争论的一个主题。柏拉图认为，这两者是相互关联的，你不能在不考虑精神和思维的情况下去考虑一个人的身体健康。柏拉图也是一个二元论者，因此，他认为精神和身体是两个截然不同的实体，精神能够独立于肉体而存在。
通常很少有人会怀疑精神反作用于肉体，但实际上两者是相互影响的，它们同样从外界接受刺激，都可以通过训练而有更好的表现。一方面，如果身体健康，那么你就更容易下定决心做一些事情，比如在寒冷、雾气重重的清晨跑步。身体不健康的话，要想继续前进就需要更顽强的意志和更大的决心；另一方面，如果你采用消极的思考模式的话，比如愤怒、憎恨或恐惧，那么，即使你的身体非常健康，已经为行动做好了充分的准备，你的思维却不能有清晰的思路和方向，有可能会导致你失去一个机会，或者无法充分发挥自己的潜力。短语“健全的精神寓于健全的身体”（mens sana in corpore sano）涉及到一种理想状态，就是既注重身体，又注重精神，使两者能够相互协作，发挥出最佳水平。
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右图：自由的精神能够使精神和肉体相互协作，获得最佳表现。右图是一名皇家海军陆战队突击队员在威尔士进行沿山石向下滑的训练。
积极的思考（positive thinking）
关于积极的思考这个主题，前面已经谈了很多次，可能在这一领域的内容已经泛滥成灾了。但这并不是说只要能够积极地思考，你就能够得到想要的任何东西，因为还有其它因素也在发挥作用。但是，毫无疑问，积极的思考能够使身体充满活力，而消极的思想只能使人感到精神消沉、萎靡不振。一旦形成了积极思考的习惯，这种习惯就能够很容易地保持住。有时，当从积极的思考转到消极的思想时，在这个过程中，你会明显地感觉到身体的变化。好像有人关上了电动机的开关，力量从你的肌肉中迅速消失了一样。
持续的积极思想能够消除犹豫和疑虑，它与决心、坚定不移联系在一起，使你能够坚持更长一段时间。例如，在求职面试时，由于各种各样的问题，你可能并没有太好的机会，可能是你的外形并不适合这个工作，对一个消极的思想者来说，这些障碍可能足以使他丧失信心，马上放弃，听天由命地离开面试的房间。
相反，积极的思考者仍保持着最后的希望，考虑如何来解决这个问题，离开房间时，他仍然会和其他人进行眼神的交流，握手，以一种积极的姿态离开房间，之后，他们会坐在一起，面对困难寻找解决办法。第二天，当他发出继续尝试的信息后，面试的人会倾向于给他第二次机会。任何人都不会向总是向失败低头，更容易放弃的人提供第二次机会。
1945年3月7日，美国第9装甲师装甲步兵团战斗司令部穿过莱茵河到达了鲁登道夫桥。此时，根本没有时间来思考“我们应该做什么，或者我们不应该做什么”。桥已经被德军拉上了铁丝网，布上了地雷，马上就会破坏掉，美国人毫不犹豫地冲上桥，占领了周围的高地。在这种情况下，片刻的犹豫或不确定都有可能造成惨重的损失；没有必要去耽误时间，因此任务取得了完全的胜利。
积极的思考、思维和身体相互协调，有助于为任何机会做好准备。相反，消极思考或焦虑会影响自身能力的发挥，降低工作效率。因此，个人的表现与我们如何思考有关，只有当思维清晰，发挥最佳水平时，身体状况才能表现得最好。
思维和身体的正确关系也可能通过进行特定的身体训练来维持，使运动成为第二本能的能力得到证实。这种能力使得思维不受到任何干扰就表现到行动上。当然，当这个“程序”出现短路，运动员突然“忘记”如何进行一个经过无数次训练表现得完美无缺的动作时，这个过程看起来出现问题了。世界级的选手也可能突然不能在空中抛出一个网球，或者不能轻轻地击球入洞。这种生理冰冷期是紧张和焦虑的结果，也是高水平比赛的先决条件。
尽管现在，对于这些问题没有任何科学的解释，但可以肯定的是，通过积极思考和形象化，可以把这种与因表现不佳带来的冒险性降到最低点。从精神上把自己放在你所需要获得的构架中，通过把它形象化，让自己想象克服这种挑战，你可能会表现得更为沉着，也更有力量。事前的积极准备和完成目标的清晰思路将使你能够克服所有可能的灾祸。
如果你的想法不能指导工作按正确的方向，在规定的过程中发展的话，就算你再有能力，把身体训练得水平再高、效率再快也没有用。通过思考潜在的问题，而不是神经紧张地参与，你能强化自己的思维，在现实情况中尽情得表现。然而，这里可能有两个问题存在。一个是你“不能做什么事情”的不切实际的想法，另一个是高贵而伟大的错觉。这两种极端都会导致成功的准备阶段的缺失。前者是因为你想你永远做不到，所以你不会适当的准备；后者是你很有信心，认为没有必要，所以不去做适当的准备。
然而，大多数情况下，我们经历了本能完美表现的渴望。在这种情况下，我们会用情绪思考，而不是用思维思考。落魄感会成为行动的核心，任何别的事情都可以从中找到端倪。在这种情况下，我们要用耐心来平静焦急的心态，理性地控制头脑中思考的东西。我们需要加强训练，不让我们那些容易受别的因素影响的情感，来影响我们的决定和行动。我们做自己已经决定做的事情，不要因为我们的感觉而改变我们的日程安排。
一旦你预先决定去接受你所面临的任何事情，并充分利用它，那么，其它事情都会变得顺其自然。可能不是完全按照自己的想法发生，但是，如果你把它作为现实接受了，仍可以利用那些环境来帮助你继续前进。在日常生活中，无论我们计划得有多好，都会发生一些无法预料的事情。通过这种方式，大多数未曾预料的事件，都不会成为障碍，而会成为发展的机遇。有经验的游泳者知道，当身陷激流中时，最应该做的事情不是尽力与激流奋战，而是随波逐流，等待激流退去。保存力量，克服痛苦，游泳者就有返回岸边的机会。一些游泳者由于竭尽全力在激流中挣扎，结果不幸被淹死。
面对意想不到的事件时，如果你没有耗尽精力与正在发生的事情，或者超出我们控制范围的事情进行斗争的话，那就尽量利用它们，等待下一次机会的来临，这样，我们才更有可能成功。另一方面，如果因为事情没有按照原定计划进行，我们就陷入暴怒之中，可能会因此而错过在我们面前出现的新的机会。
当事情没有按照我们的预想发展时，还会遇到的另一个问题是我们表现得不够耐心，甚至会愤怒。如果这样的话，你很快就会陷入困境之中。同时，这也会遮蔽你的双眼，让你无法看到隐藏在意料之外的潜在机会。
当消极的事情突然出现，如果消极地思考，你可能会把它看成是不可避免的。消极的人只会预想消极的结果，并把困难的环境当作自己理论的证据；而乐观者不仅会期望好的事情发生，而且他们也能充分利用障碍，或者尽力去寻找一种能够克服困难的方法。对于乐观者而言，消极的事情没有意义，他们会一直努力，直到现实中出现更积极的因素。
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上图：当恐惧使身体颤抖，当目标看起来离得越来越远的时候，不要让消极的思想控制了你的思维，继续坚持不懈地去努力。
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上图：当思维和身体相协调的时候，认真的思考和集中精力能产生良好的结果。图中是2004年希腊雅典奥运会上两个击剑运动员正在击剑。
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上图：士兵们正在进行团队协作训练，在训练中经常会出现互相背负的情况。就像在训练实践中证明的那样，在极端危险的情况下，为了救自己的同伴，士兵们总是不顾自己的安危。 |
