十、攻占两淮，李延年说：“有10个74师就可以统一全中国！”
粟裕七战七捷，蒋介石下令将整编74师调往华东前线
1946年6月全面内战爆发之后，国共双方全力相搏的就是华东解放区。
华东解放区临江滨海，南通京沪，北连平津，津浦、陇海两条铁路纵横其间，历来为兵家必争之地。尤为重要的是，华中的新四军与山东的八路军在这里组成了强大的重兵集团，直接威胁着国民党统治中心——京沪地区，因而被蒋介石视为心腹大患。据此，从1946年7月开始，国民党方面设徐州绥靖公署负责指挥华东战事，以薛岳为主任，下辖第一（驻地无锡）、第二（驻地济南）、第三（驻地徐州）、第八（驻地蚌埠）四个绥靖区，共有5个军9个整编师，约45万余人浩浩荡荡地开往华东解放区。
中共方面在华东地区分南北两线部署兵力，南线为粟裕指挥的华中野战军，驻扎在苏北盐城、涟水一带；北线为陈毅指挥的山东野战军，驻扎在峄县以东的谷南地区。两军相距较远，只能作战略上的配合。
华东战场的第一枪是从苏北打响的。
自抗战中后期起，苏北即是中共重点经营的地区，到抗战胜利之时，苏北除了南通、扬州、泰州等几个孤立城市之外，其余都是共产党的解放区，隔江相望的南京已在共产党部队的眼皮底下。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡？蒋介石飞到徐州，对薛岳说：“伯陵，拿出你在万家岭中打日本人的胆量，一鼓作气，荡平共匪！”
薛岳被蒋介石号为“老虎仔”，在抗日战场上曾屡败日军。然而，此一时，彼一时，现在让他去打内战，薛岳实在有些不愿意。因而，面对蒋介石的激励，他只是轻描淡写地说了一句：“这仗难打啊！”
不知是蒋介石没听懂薛岳的话，还是他只顾自说自话，根本没理会薛岳所指，反正他滔滔念叨的全是蒋军必胜的希望：“无论就哪一方面而言，我们都占有绝对的优势。军队的装备、作战的技术和经验，共匪不如我们，尤其是空军、战车以及后方交通运输工具，更完全是我们国军所独有，一切军需补给，我们也比共匪丰富10倍，重要交通据点、通衢都市也完全控制在我们手里，你说说看，这仗怎么不好打？抗战时，我们不如日本人，你每每能打胜仗，现在共匪不如我们，你一定会打出更精彩的仗来。依我看，只要我们戮力同心，不出半年，我们就会彻底地消灭共产党！”
薛岳不便争辩什么。送走蒋介石后，他喊来作战参谋，口授了作战命令。 |
