那是一辆破旧的中巴车，车上挤满了进城打货的人和他们的货物。袁真靠车窗坐着，一个大蛇皮袋压迫得她不得不蜷缩起身子。随着车子的晃动，还不时有人碰撞着她。她顾不了这些，两眼盯着窗外，巴望着车开快点，早点到达目的地。但车子像个年老力衰的老人，哼哼唧唧，摇摇晃晃，走不快不说，还时走时停，不断地上客下客。司机也不体谅她的心情，一会儿停车上厕所，一会儿找人要烟抽，还和旁边的乘客慢条斯理地聊天说笑。车窗又关不严实，车速虽然不快，寒风却呼呼地从缝隙里钻进来，刮得袁真的脸一阵阵的生疼。
车子走了一段水泥路，又走了一段柏油路，再走了一段砂石路之后，在一个岔路口停了下来。袁真一看表，七十多公里路竟走了三个多小时。司机指着一条狭窄的小路告诉她，跟着它走大概三里地就到枫树坳了。袁真跳下车，往前面打一望，只见两侧是连绵起伏的山岭，中间是一条幽深的山谷，脚下这条发白的小路蛇一般蜿蜓而去，隐没其中。夕阳从云层里露出半张脸，淡淡的阳光洒在田地里，空气透明，景物历历在目，泥土的芳香之气阵阵的弥漫过来。如果不是挂牵着方明的病情，她是会边走边欣赏，陶醉于乡间景象之中的。袁真心急火燎地往前走，不一会裤腿上就粘了许多带刺的草籽，脖子里也沁出了细汗。
大约走了两里多路，小路开始往上盘绕，一个山坳耸起在面前，坳口有一棵遮天蔽日的大枫树。树后的山坡上，零星地散落着一些小木屋。袁真想这就是她要来的枫树坳村了吧。她加快了步速。忽然，她发现枫树下有两个人影，好像还在向她招手。定睛一瞧，那不是方明和张小英吗？她赶忙向她们跑过去，而方明和张小英也跑步迎了过来。
袁真跑进了大枫树的影子里，一把抓住女儿的手：“方明，你不是病了吗？”
方明眨眨眼笑道：“我是病了，可是一听妈妈来了病就好了呢！”
袁真摸摸方明的额头，还好，没有发烧，一颗悬着的心总算落了下来。袁真嗔道：“你看你，把妈妈吓一大跳！”
方明说：“吓一跳好啊，把妈妈吓到乡下来了，正好跟我一起体验体验张小英他们的生活呢。小英你说是不是？”
张小英红着脸点点头，接过袁真手中的包，轻声说：“欢迎阿姨来我家。”
方明挽着母亲的手，还将脸贴在袁真的肩上，跟着张小英往一幢小木屋走。女儿罕见的亲昵让袁真心里非常惬意。到了木屋前的禾场里，张小英的母亲满面笑容迎上来。这是一个面色黧黑的中年大嫂，眼角皱纹很深，年纪与袁真相仿，可难以掩饰的憔悴使她显得比袁真老了至少十岁。大嫂抓住袁真的手，迭声说着欢迎欢迎，将她引到堂屋坐下。 |
