彭德怀找个空位子坐下，向看他的人点点头。他环顾四周，发现除中央政治局委员外，被扩大来参加会议的几乎都是解放军高级将领——与其说是政治局扩大会议，毋宁说是一次最高军事会议。由于对这个会议毫无思想准备，连会议议题事先都不知道，为慎重起见，彭德怀认为不宜马上发言，只能侧耳细听，先看看别人是怎么说的。
会开得很晚了，毛泽东看意见一时难以统一，便习惯性地摆了摆手说：“我看美帝国主义要打，饭也要吃，觉也要睡。今天就开到这里吧，散会！”
彭德怀下榻于北京饭店。坐在沙发上的彭德怀，脑海里不时浮现着会场上的情景。他在会上虽然没有发言，但听完大家严肃激烈的议论后，心里就有了数。作为一个军事家，彭德怀看得很清楚：就军事形势而言，美军已打过三八线，不但朝鲜危在旦夕，也直接威胁着我国的安全；从道义上说，朝鲜是中国的友好邻邦，他们遇到了危险，我们应该出兵救援……不惯于睡软床的彭德怀躺在地毯上思考到红日初升。
这一夜，毛泽东也没有睡好。“上兵者，国之大事也。”出兵援助朝鲜，直接与世界头号军事强国交战，这个决策如果失误，就可能要承担亡党亡国的风险。风险之大，权衡之难，让一贯杀伐决断的毛泽东也夜不能寐。
十月五日上午，受毛泽东委托，邓小平把彭德怀接到中南海菊香书屋。其实，中央请彭德怀进京就是想让他挂帅出征，但毛泽东深知彭大将军的脾气刚直不阿，威武不屈，不宜采取直接任命的方式。在菊香书屋毛泽东的办公室里，这两位老战友促膝畅谈，坦诚地交换了意见。彭德怀坚决拥护毛泽东出兵援朝的决策，并毫不犹豫地表示愿意执掌帅印。
千军易得，一将难求，深为感动的毛泽东紧紧握住彭德怀的手说：“我的湘潭老乡啊，有你老将出马，我就放心喽！当年，曹孟德五十二岁率师东征，你老彭今年也是五十二岁呀……”
彭德怀走后，毛泽东于兴奋之中又被一件事情困扰着，想来想去急待下决心。他在办公室里一边走来走去，一边吞云吐雾，茶几上比往日多了几个空烟盒，烟灰缸里盛满了烟灰、烟头。
当年，中国共产党人有一个特点，每向全国人民发出一个号召时，首先把自己适龄的子弟推向第一线。在党中央即将决策出兵之际，中共领袖毛泽东打算把自己刚刚过上和平生活的儿子，和全国老百姓的儿女一样送上战场，去抗美援朝。
正在清理茶几的卫士看到毛泽东走到办公桌前，拿起文件看两行又放下，然后又走到窗前，望着窗外，一会儿摸摸下巴，一会儿又挠挠头皮，知道他心中有事，于是轻声提醒道：“主席，您该睡觉了，下午还有个会议呢！” |
