不久，他听见迪克说：“饶了我吧，宝贝儿。我是个正常的人。”这难道不是嘲笑吗？但不必介意，管它呢。“深陷进去，”佩里接着说道，“陷啊，陷啊，越陷越深，陷到底了，我从未想过我会做那种事。”刚说完，他就意识到自己的错误，当然，迪克也许会这样回答：“那个黑鬼是怎么回事？”他当时对迪克讲这个故事是为了获得他的友谊，希望迪克因此会“尊敬”他，认为他“冷酷”，冷酷到和迪克一样“充满男子汉气概”。因此，有一天当他俩读过并开始讨论《读者文摘》上一篇题为“你侦查别人性格的能力有多强？”的文章时，佩里说：“我一直都是一个杰出的性格侦探，否则我不可能活到今天。比如，如果我不能判断何时该去信任某人时，我早就死了。你就不太行了，迪克。但是我已经开始信任你了。你会见到我这样做，因为我打算听你的。我会告诉你一件我从未告诉过别人的事。就连威利·杰伊都没告诉。那次我修理了一个家伙。”佩里看出来，迪克对此很感兴趣；他真的在听。“几年前的一个夏天，在拉斯维加斯，我住在一个破旧的提供膳食的旅馆里，那儿过去曾是妓院，但妓女们早就不见了。这个地方十年前就该拆掉；无论如何，它自己也会倒塌。我住在顶楼最便宜的房间里，那个黑鬼也住在那儿。他叫金，是个打零工的。我们是唯一住在那上面的两个人，除了我们俩，就是数以万计的蟑螂。金不是很年轻了，但他曾练过长跑和别的户外运动，所以体格很棒。他戴着眼镜，读过不少书。他从不关自己房间的门。我每次从他门口经过时，他总是裸体躺在床上。他失业了，他说最后一份工作令他攒了点钱，他想在床上躺着，读点书，扇扇子，喝啤酒。他读的东西全是垃圾，连环漫画和关于牛仔的荒唐故事。他人不错。有时我们一起喝杯啤酒，他还借给我十块钱。我没有理由伤害他。但是有一天晚上，我们坐在阁楼上，天热得我睡不着，于是我说，‘来吧，金，我们去兜兜风。’我有一辆偷来的旧车，我把它漆成了银色，我管它叫银色幽灵。我们开出去好远，一直开进了沙漠。沙漠上很凉爽。我们停下车，又喝了些啤酒。金走出车，我跟在他后面。他没看见我拿起了一根铁链，一根我藏在座位底下的自行车链条。实际上，在我动手之前，我没有产生过要动手的念头。我打在他的脸上，把眼镜打碎了。我不停地打。后来，我若无其事。我把他留在了那儿，从未听人谈起过这件事。也许除了秃鹰，根本就没人发现过他。”
这个故事有一部分是真实的，佩里知道在故事的开始处，他的确认识一个叫金的黑人。但是如果那个人今天死了，也与他毫无关系；他从未动过金一个手指头。正如他所知道的那样，金也许还躺在某地的床上，扇着扇子，喝着啤酒。
“结果呢？像你说的那样把他打死了？”迪克问道。
佩里既没有撒谎的天才，也没多少撒谎的经验。但是，一旦他讲了一件虚构的事，他就会被这件事打动。“当然，我杀了他。只不过一个黑鬼。这就不同了。”此刻他说，“知道真正困扰我的是什么吗？是别的事情。我就是无法相信，谁能做出那种事又安然逃脱惩罚？”他怀疑迪克也逃脱不了。迪克至少难以适应他古怪的道德恐惧，于是说道：“你现在给我闭嘴！”
车子还在开。在前方一百英尺处，一条狗正沿着路边小跑。迪克突然向狗冲去。这是一条老得半死的杂种狗，瘦得皮包骨头，一身污秽，碰上汽车所产生的冲击力与碰上一只鸟时所产生的力量相差无几。但迪克很满意。“伙计！”他叫道。每次一追狗，他就这样叫，而每次一有这样的机会，他绝不放过。“伙计！我们肯定溅了它一身泥！”
感恩节过去了，打野鸡的季节也即将结束，但是晴朗而温暖的晚秋天气尚未消逝。最后一批外地来的新闻记者确信这个案子永远也破不了，离开了加登城。但是对芬尼县的人来说，这个案子并没有完结，至少对那些光顾霍尔科姆最受欢迎的聚会场所———哈特曼咖啡馆———的人而言，还没结束。 |
