我对西非国家加蓬的认识，最早起始于一张邮票。有位朋友从那里回来，赠送我几张印制精美的当地邮票。其中一张足有四平方寸大，金黄的底色上套印着一片青翠的树木。票面设计考究，色彩对比鲜明，惹人喜爱。朋友解释说，这张邮票的制作，用的不是普通纸，而是加蓬特产的树皮纸。我仔细一看，发现纸质果然不同一般，木质的纤维纹理仍依稀可辨。朋友又进一步解释说，这也不是一般的树皮纸，而是用加蓬特有的奥库梅树的树皮制做的，隐含有清香气味。我用鼻子一闻，果然如此。因此，我对这张邮票倍加珍惜，对遥远的加蓬也算有了一点认识。
加蓬是非洲、也是世界上有名的森林之国。待我飞临其境时，亲身体验到这绝非虚传。从飞机的舷窗俯视，只见一片苍茫的绿色，无边无际。原来，加蓬面积26·7万平方公里，人口117万，而森林面积2270万公顷，占国土总面积的百分之八十五。加蓬的森林百分之四十以上仍处在原始状态，原木储量约三亿立方米，是世界上人均拥有森林面积最多的国家。加蓬位于赤道雨林地带，树种繁多，估计有近四千种，其中不少是世所罕见的珍奇之品。其中，最受加蓬人珍视的是奥库梅树。这种树在中非各国皆有种植，但加蓬的数量最大，木材蓄积量为一亿立方米，原木产量居世界第一位。另外，加蓬人认为，这种树高大伟岸，具有“王者风范”；这种树既坚韧又轻软，刚柔相济，具有“王者气质”。因此，他们将这种树尊为“国树”。 |
