南非有约翰内斯堡、开普敦、德班等好几座大城市。我在这里记述的，不是这些大城，而是两个很小很小的小城。这两个小城，说是城，那不过是就其名而言，实际上是两个内涵不同的游乐场，一名太阳城，一名失落城。
这两个小城位于南非的“黑人家园”博普塔茨瓦纳境内。从南非第一大城、经济金融中心约翰内斯堡出发，我们径直西北行。一路之上，看到的大多是人烟稀少的荒原野丘。约略走到160公里处，来到一个三面环山的小山坳。两个小城就隐伏在这个偏僻而荒凉的山坳之中。
据传说，古代有一个游牧部落，从非洲东北部出发，南下寻觅水草丰美的乐土，最后来到现今南非东北部的皮兰尼斯堡山麓。他们发现，山中有一条由火山口形成的峡谷。峡谷终年阳光普照，气候温润，因名太阳谷。谷中有甘美的清泉，青葱的林木，大批野生动物出没。他们认为，这是理想的栖息之地，就定居下来。他们放牧、耕作，繁衍生息，建立了一个世外桃源式的王国。头人被奉为国王，修建了王都和宫殿。后来，突然发生地震，宫坍城毁，人们四处逃散。从此，这个兴隆的王国及其都城就湮没在山谷的荒草野木之中。
不知多少世纪过去，太阳谷无人问津。只是到20世纪七十年代，它才被重新发现，再度辉煌。那时，南非的游乐业大王索尔·柯兹纳经过在国外开拓，积累了雄厚的资本，开始把眼光转向国内，特别是大都市以外“待开发的原始地带”。他首先瞄准了远离城市尘嚣、风光幽美的太阳谷。从1979年开始，他的太阳国际集团公司用三年时间，在谷底的乱石野草中修起一座游乐城，名为太阳城。
太阳城由两部分组成。一部分是野生动物保护地、高尔夫球场、高架游览小火车、会议中心和旅馆。这些都疏疏落落地分布在山坡上。另一部分叫“游乐中心”，位于峡谷中央。中心的主体是用石头模拟垒砌的一个大山洞。洞中除剧场、影院、舞厅等游艺设施之外，主要是赌场。走进洞中，只见一个有几千平方米的拱顶大厅，厅中灯火幽暗，而天棚上则星光闪烁，犹如银河再造。在三头顶天立地的黄铜长颈鹿的俯视下，大厅的楼下和楼上分别摆放着专供赌博使用的自动老虎机五百多架。在昏暗的灯光下，各种肤色的撞运气的赌客，不分男女老幼，坐在一架架老虎机前，将一把又一把面值一兰特（2·3兰特折合1美元）的银角子塞进去，急切地期待着有更多的银角子吐出来。但是，老虎机往往是只吃不吐。绝大多数赌客花钱换来的是沮丧的摇头和灰心的长叹。这是略带一点游艺性质的公开赌场。楼上还有几间豪华的厅堂，有专人把守，不公开于众。据说，那是专为来自世界各地的豪客大款们设立的秘密赌场，赌码一掷千金，远非老虎机可比。太阳城的这些赌场终年日夜开放，每年的赌客有上百万之多。赌场老板盈利多少，从来是秘而不宣。南非的一家报纸评论说，来这里碰运气的人总是晦气，太阳城的阳光总是属于赌场老板的。 |
