布拉柴维尔位于刚果河的北岸。河岸上竖立着一座褐色的石碑，记录着这座城市的历史及其名称的由来。这座高约三四十米的方锥形石碑，是为纪念法国人萨沃格南·德·布拉柴（1852－1905）而修建。布拉柴原是意大利人，1874年加入法国籍，任法国海军军官，在赤道非洲从事探险活动。原来，早在15世纪末，法国和其他欧洲国家的殖民主义者就来到刚果河河口地带，从事贩卖黑奴的活动。17世纪之后，欧洲殖民主义者不满足于在非洲沿海的贩奴活动，开始深入非洲腹地掠夺黄金、象牙和橡胶，并建立势力范围。为此，法国同比利时在刚果盆地展开激烈争夺。1878年，法国派遣布拉柴从加蓬海岸沿奥果韦河北上，辗转来到刚果河的支流阿利马河。两年后，他又来到位于现今布拉柴维尔和金沙萨之间的马莱博湖畔。他通过欺骗手法，同当地的安济科王国签订“保护”条约，在刚果河两岸取得大片土地。1884年，他在马莱博湖南岸的恩塔摩村“购置”土地，为越来越多前来这里的法国殖民者修建城市。这就是后来以他的名字命名的布拉柴维尔（“维尔”在法文中是“城市”的意思）。两年后，布拉柴被任命为法国驻中央刚果的高级专员。后来，中央刚果与加蓬合并为法属刚果，并于1891年正式成为法国的殖民地，布拉柴维尔成为这块殖民地的首府。从1886年到1897年，布拉柴一直经营和管理这块法国殖民地。1910年，法国宣布将中央刚果、加蓬、乍得和中非合并为法属赤道非洲，仍以布拉柴维尔为统治中心。
如果说布拉柴纪念碑述说的是刚果屈辱的历史的话，那么，另外三座纪念碑述说的则是这座城市为自由与解放所作出的努力。
在这座城市的中心地带，最引人注目的建筑是法国夏尔·戴高乐将军纪念碑。在一片街心公园式的开阔地上，竖立着一个两米多高的白色多棱形石柱。石柱的顶端安放着戴高乐将军的头像。原来，在第二次世界大战开始不久，德国军队就侵入法国，占领巴黎，法国维希政府投降。1940年6月，出走到英国的戴高乐将军发表广播讲话，成立“自由法兰西”运动，从海外领导抗敌斗争。随后，包括刚果在内的一些法属殖民地也参加了这一运动，布拉柴维尔一时成为“自由法兰西”临时政府在非洲的首府。在抗击和打败德国法西斯的战斗史册上，布拉柴维尔也占有光辉的一页。
1960年8月，刚果宣布独立，布拉柴维尔成为新生的刚果共和国的首都。从此，这座城市开始从法国殖民者着力经营的中心地带向本地人聚居的东北部和西南部扩展。城市东部逐渐发展为商业区，西部高地成为行政机关所在地。1977年，总统马里安·恩古瓦比遇刺身亡，后来在市中心地带修建了以他的名字命名的博物馆建筑群及其对面的“最高牺牲广场”。这些建筑造型壮观，气势恢宏，被称为新生的刚果不断发展的纪念碑。
九十年代初，在西方鼓吹的“多党政治”的影响下，六十多个政党、一百四十多个政治组织相继成立，刚果（布）很快陷入无休止的政治纷争之中。从1993到现在，刚果（布）先后发生三次大规模内战，导致20多万人丧生，40多万人流落异国他乡。在宽阔的“军队大街”上，我看到一座造型奇特的纪念碑。一块褐色的石头，雕成三个不同朝向的赤裸的人体。人体无头也无臂，称为“无情政治受害者纪念碑”，是为纪念刚果（布）近几年内战的受害者而修建，是为今后再也不再打内战而修建。我站在这座纪念碑前，为刚果（布）人民祈祷，希望早日实现和平，实现国家的重建。
金沙萨位于刚果河的南岸，原名利奥波德维尔。这一名字也同欧洲殖民主义密切相关。 |
