车子越过肯尼亚的裂谷地带，山峦起伏，绿色葱笼。但碧绿之间不时有一片片银光闪现，似秋霜匝地，如冬雪飘落。在去月亮山途中，车近姆巴拉拉市，只见一片树海披素裹银，犹如大雪初霁，杈桠间堆满尚未融化的雪坨子。在坦桑尼亚第二大城市坦噶附近，平畴无垠，望不尽的玉树银花。一排排，一行行，酷似隆冬时节我国东北常见的那种雪柱冰挂。我不由赞叹：“啊，太美了，赤道线上的冰天雪地！”
美，确实是美。可惜的是，这些既不是冰，也不是雪。我后来才知道，裂谷地带那一片白色，原是盛开的除虫菊花。除虫菊据说是从我国传入东非的。矮小的枝干，稀朗的叶子，长满团团粉白的花朵。花采摘下来，晒干，研成粉末，可制作杀虫灭蚊剂。现在，肯尼亚大面积人工种植除虫菊，产量占世界的百分之六十以上。
姆巴拉拉市那遮叶压枝的“雪坨子”，则是一串串咖啡花。咖啡花常年不断开放，四至六月间，花开尤盛。因此，一年到头，咖啡树上总有咖啡豆收获。咖啡农终年劳作，也就难得歇息。现在，乌干达咖啡产量居世界前列，咖啡出口是国家外汇收入的主要来源。
坦噶市附近那奇异的“雪柱冰挂”，却原是久已闻名的剑麻。那蒙霜透绿的长茎，亭亭玉立，足有一丈高。茎端随风飘动的白花，如簪似缨，明丽耀眼。但其价值不在这里，而是生长在地面的那一丛丛长剑似的叶片。叶片内含有一种极为柔韧的纤维质，防腐耐磨，是制造渔网、缆绳和防水布匹的优质材料。剑麻是这个国家的特产，故坦桑尼亚有“剑麻国”之称。
东非的山色是迷人的，东非的特产是丰盈的。这山色，这物产，不知吸引了世界上多少游客。三十年代初，美国著名作家海明威就曾来到乞力马扎罗山麓，狩猎畅游，眺望“那白得令人不可置信”的冰山雪岭，写下《乞力马扎罗的雪》、《非洲的青山》等名篇，赞颂东非山川的壮美。在乌干达首都坎帕拉，我曾遇到一位周游东非的巴基斯坦画家。他向当地画家学习，用香蕉叶、贝壳、米粒粘贴了许多风景画。画面上，有巍巍雪山，也有白花遍野的除虫菊田、咖啡林和剑麻园。这些画的总题目是：“赤道雪景”。我发现，在画家的调色板上，赤道烈日和寒地冰雪这两种断然对立物相互映衬，竟然表露出一种内涵深沉的奇异的谐和。而那山巅的积雪和山脚的繁花，白茫茫一片，却不仅并不单调，反而显示出一种自然美与人工美的奇妙结合，简直是对东非山川风物的一首绝好的赞美诗。
我离开东非己两年多，不少事情淡漠了。唯独那皑皑赤道雪景仍不时展现在眼前。赤道雪，覆于山巅，是雪不似雪；铺于山脚，非雪却似雪。是雪不似雪者，浑然天成，扑朔迷离，固然美丽；似雪并非雪者，乃人们劳动汗水的结晶，不但装点了东非大地，还带来了巨大经济效益，造福于人，弥足珍贵。
我爱赤道雪，更爱那“雪”的创造者。 |
