赤道上空，炎炎骄阳，犹如一盆火。我来到东非，万没料到，就在这炀炀火盆之下，几次见到雪景。tongtong（日加童日加童）赤日，皑皑白雪，红妆素裹，着实瑰丽奇特。
我到过坦桑尼亚北部的乞力马扎罗山脚下，肯尼亚中部的肯尼亚山近旁，乌干达西部的鲁文佐里山谷地。每值清晨或黄昏，东非这三座高山的倩影，百里之外抬头可见。山腰间莽苍苍，青碧如黛，那想必是茂密的热带雨林。山顶端白茫茫，光闪闪，那又是什么呢？世代居住在乞力马扎罗山下的查加人说，那是山神点燃的长明灯，无论黑夜还是白昼，永不熄灭。因此，他们称乞力马扎罗山为“明亮之山”。肯尼亚山在吉库尤语中的意思是“鸵鸟山”。吉库尤人有一则神话说，山神的女儿要出嫁，想用白色的鸵鸟翎毛编织一顶羽冠。于是，千万只鸵鸟闻讯而来，争相奉献。转眼之间，无数的白色鸵羽就堆满山巅。鲁文佐里山又称月亮山。居住在半山腰的布孔乔人说，月亮神走遍全球，独爱此山，于是就在顶峰定居下来。山顶那一片白色，就是她施舍给人间的明光清辉。
这些解释，代表着人类童稚时期对大自然的认识和理解。它们虽然具有“永久的魅力”，但毕竟只是神话，而不是科学的论证。
科学的论证始于19世纪。那时，欧洲的探险家一批又一批地来到非洲，探索这三座高山的秘密。他们宣布，山巅的白光，既不是灯火，也不是鸵羽，更不是月光，而是长年不化的积雪。雪？炎热的赤道线上竟有积雪！消息传到欧洲，许多人感到“不可思议”，斥之为“海外奇谭”。后来，又有不少探险者和科学家在当地人帮助下，爬上峰巅，证实那确是积雪，并取回了样品。这样，怀疑者才哑口无言。其实，这一奇特现象并不神秘。赤道两侧，太阳当头，地面上热气蒸腾，气温有时高达四十摄氏度。但随着地势升高，气温下降，海拔5000米左右即为雪线。东非的这三座山，是非洲最高的三座，主峰都在5000米以上。山巅的气温经常在零下二、三十摄氏度。那里寒风凛冽，大雪飞扬，深达几十米的积雪终年不化，冷凝成巨大的冰块。阳光射来，冰雪交映，形成一片白炽的光涛，如焊光闪电，耀眼夺目。原来，这不是什么神秘的灵光仙气，而完全是大自然信手挥洒的妙趣天成。
东非山巅古老的“白色之谜”本来早就解开了。但我这个来自中国北方的异乡客，在这些变幻莫测的大山的脚下，又有几次碰到新的“白色之谜”。 |
