这些争议，尽管一时尚无结论，但还都是向从科学角度出发。而在缺乏科学知识之前，人们在很长一个时期只能凭借想象来解释，从而编织了不知多少动人的神话。居住在大湖西岸的布干达人说，西部的月亮山上住着一位天神。一天，他发现人们被赤道上空的太阳炙烤得汗流满面，有的人甚至昏厥，就抡起手中的金斧头，一斧劈出此湖，给人们带来救命的清泉。大湖南岸姆万扎地区流传的一则神话说，很久以前，当地人生活艰苦，既没有肉吃，也没有水喝，更没有柴烧。慈悲的上天于是派遣一群神牛下界。从此，牛肉成为人们的主要食物，家家户户把牛粪当柴烧。而牛尿汇集成为大湖，成为人们饮用的水源。居住在湖东岸的罗人则说，不知是多少万年以前，一只硕大无朋的鸵鸟年久成仙。它厌腻滴水难觅的沙漠，来到一片谷地，呼风唤雨。大雨一连下了三年．谷地变成湖泊。它从此就居住在湖中，并把湖水赐给人们饮用。这些神话实际上反映了东非各族人民对水的渴求。水是生命之源。生活在赤道两侧炎炎烈日之下的人，对水倍加珍视，是完全可以理解的。
维多利亚湖是个浅水湖，平均水深40米，最大深度82米，蓄水量2760立方公里。蓄水主要来自天然降雨。湖区属热带雨林气候，终年多雨，天然降水约占湖水总量的百分之八十五。其他蓄水来自河流。大湖周围有卡格拉河、马拉河、卡通加河、格鲁梅蒂河等大小十多条河流注入，整个流域面积约23·9万平方公里。但是，多数河流流短水少。只有发源于布隆迪、流经坦桑尼亚和卢旺达的卡格拉河，每年大约为大湖提供百分之七的蓄水。
大湖位于赤线上，终年烈日炎炎，水分蒸发量很大。据统计，百分之八十五的湖水是直接从湖面蒸发掉的，其余百分之十五则流入尼罗河。整个大湖只有北端一个出口，即尼罗河的上源维多利亚尼罗河。浩浩湖水，只供尼罗，维多利亚湖因此有尼罗河天然水库之称。湖水从乌干达的工业城市金贾附近汹涌而出，形成一个巨大瀑布。那里，建有东非最大的欧文瀑布水电站，年发电量１１亿度，供乌干达和肯尼亚两国能源之需。湖水通过瀑布后沿尼罗河床继续流泻，富了苏丹，肥了埃及，浇灌了辉煌灿烂的埃及古文明之花的开放。
湖水温度经常保持在23至28摄氏度，水草丛生，鱼类繁多。据说湖中有各类鱼三百多种，总储量约１００万吨。因此，维多利亚湖被称为“罕见的水族金矿”。其中最多的是非洲鲫鱼，肉味鲜嫩，为餐桌上佳品。此外，还有各种丽鱼、鲈鱼、罗非鱼、鲮鱼。这些鱼都是既可供人食用，也可做饲料。现在，湖沿岸大小渔码头到处都是，捕鱼的木制小舟、帆船和机动船各色齐备。一年十二个月，湖上的帆影渔歌从不间断。每年的捕获量估计在１０万吨左右。大湖南岸的坦桑尼亚工业城市姆万扎、东岸的肯尼亚第三大城市基苏木、北岸的乌干达首都坎帕拉和工业中心金贾，既是舟楫往返的湖港，又是繁忙的渔业中心。 |
