要想充分领略乞力马扎罗山的丰姿，看来只有爬上云头俯视。我乘坐大型波音飞机，几次擦过她的身边，越过她的头顶。每次所见虽并无很多不同，但每次却总有一些新的发现。开始，只见万里长空中闪现一个亮点，翕忽明灭，似动非动。俄顷，亮点幻化开去，形成一片璀璨夺目的光涛。光涛先是沸沸扬扬，随即迅速凝聚，塑成一顶硕大无朋的银冠。冠顶光华四射，如彩缨闪烁。冠底白云蒸腾，似纱带飘舞。同机的友人指点说，此乃乞力马扎罗山的基博峰。说话之间，太阳像个炽热的大火球倒悬山顶上空。于是，银冠的轮廓模糊起来，迅即融解为一片石火电光，流金溢彩，熠熠闪耀，使人不敢正视。随同电光石火，不知从哪儿又袭来一股气浪，灰蒙蒙，亮闪闪，飞飘翻卷。一次，气浪如洪流，径直冲到飞机的舷窗上来，令人不寒而栗。
乞力马扎罗山如此瑰丽奇特，不知打动过多少人的情思。情思交汇，又不知编织了多少动人的神话传说。
“乞力马扎罗”，本是斯瓦希里语，意为“明亮的山峦”。但是，也有人说，“乞力马”的意思是“小石”，而“扎罗”的意思则是“大鬼”。据一则广为流传的神话说，一个男童正在草原上放牧，发现一只豺狼混进羊群。他机警地拣起几块小石头向豺狼掷去。豺狼显现原形，竟是一个面目狰狞的魔鬼。魔鬼善于变幻，体形越来越大。不料，小石头也能变化，块头不但越来越大，而且通体发红，成为一个个火球。这些火球聚拢在一起，成为一个火堆，将魔鬼牢牢压住。魔鬼越挣扎，火堆就变得越高。到把魔鬼压扁烧死时，牧童发现，面前兀立的竟是一座高大的火山。这个小火石降服大魔鬼的故事，折射出乞力马扎罗山作为火山形成的过程，也反映出人类征服大自然中邪恶势力的意愿。
乞力马扎罗山脚下的马赛人有一则神话，讲述这座高山何以充满勃勃生机。原来，山顶上居住着一位威严的山神。他双目如炬，炙烤大地，草木枯槁，人难生存。但是，他有一个好心肠的女儿，见此萌生恻隐之情。她日夜不停地喷云吐雾。云雾化为甘霖，滋润大地。草木从而欣欣向荣，人们安居乐业。这则神话显然是想说明为何山顶云雾缭绕，而山麓则雨水充盈。它提供的解释是生动的，当然并不科学。实际情况是，印度洋上潮湿的季风吹来，遇到乞力马扎罗山这个高大的天然屏障，无法继续前进，就在山腰回环，变为雨水降落。雨水顺着山坡流下来，形成溪流和湖沼。这些水流和气温条件相结合，使乞力马扎罗山从上到下形成几个迥然不同的山地垂直植被带。4000米以上分别是高山寒漠带和积雪冰川带，以下大约每隔1000米分别是高山草甸带、温带森林带、亚热带常绿阔叶林带和赤道雨林带。这样，从山坡上茂密的自然林带到山脚下种植的咖啡、香蕉和玉米，一层层相叠，一环环相扣，给乞力马扎罗山编织了一条翠绿的长裙。银冠、绿裙交相辉映，使乞力马扎罗山显得更加妩媚多姿。 |
