自律神经
分为交感神经与副交感神经，控制内脏和血管的活动，是调整机体内环境的重要神经
周围神经按其功能可分为两类。一类是从外界获取刺激或信息，由人的意识控制运动的感觉、运动神经；另一类是调节内脏或器官机能的自律神经（内脏神经）。
被自律神经支配的是内脏、血管和分泌腺。自律神经和感觉、运动神经不同，它所支配的机能与我们的意志无关，无法独立活动，所以我们不能像活动四肢那样自由活动内脏或血管。
人在没有意识的情况下也可呼吸、消化、维持体温，这都是自律神经的作用。
自律神经分为交感神经和副交感神经。一般来说，这两种神经对同一个器官有相反的作用。例如，交感神经会收缩血管，使心脏搏动增快；副交感神经则是扩张血管，抑制心脏搏动。自律神经也可分为通向中枢的感觉神经通路和中枢通向全身的运动神经通路。
神经细胞集结成块状的部分叫神经节，神经节担负各神经支配的脏器和血管的活动与分泌的调整、控制任务。控制这些维持生命不可或缺的自律神经全体机能的中枢，则是位于间脑的下丘脑。
反射
在下意识状态下，身体对外部刺激产生的瞬间反应
所谓反射，也就是身体不受大脑命令控制，瞬间发生的反应。其特征是对同样的刺激常发生同样的反应。
碰到热的东西，瞬间下意识地缩手就是一种反射。做出缩手动作时，大脑还没有意识到热，感到热是在手离开以后。这种现象是皮肤受到的热刺激经过反射中枢的脊髓传到肌肉引起的，叫做脊髓反射。
出现同样的刺激时，常由同样的回路传达神经信号、发生反应，这种反射回路叫反射弧。反射弧由感受器、感觉神经元、神经中枢（中间神经元）、运动神经元及效应器等五个要素组成。
发生反射时，感觉神经的信号经反射中枢转变为运动神经的信号。此外，反射中枢还受到上位中枢（更高级的中枢）的抑制或兴奋的影响。有上位中枢影响时，反射机能更加复杂，脊髓反射有刺激反射和伸张反射两种。刺激反射是皮肤和肌肉感受到有伤害时的反射；伸张反射包括敲击膝盖处的股四头肌肌腱时，小腿会提起的膝腱反射等。
另外，有自律神经参与的反射，叫自律神经反射。自律神经反射关系到平滑肌、心肌和分泌腺等。例如，人接触寒冷的室外空气时，收缩末梢动脉、竖立汗毛防止热发散，即是一种自律神经反射。
自律神经反射中枢位于脊髓及脑干（由延髓、脑桥、间脑和中脑形成），交感神经性的反射有发汗、血管收缩、促进呼吸、促进心脏搏动、乳汁分泌等，副交感神经性反射有排便、排尿、勃起、射精、生产等。 |
